Книга Глотатель ядов, страница 85 – Дженнифер Роу

Даже Дерри занервничал в этой комнате, полной призраков. Только Нум оставался совершенно спокоен. Соломинка, Дерри и Китти были с ним, а больше его ничего не волновало.

Хотя Кот убеждал всех, что не сомкнёт глаз, он почти сразу заснул. Соломинка не спала дольше, но к тому времени, как настенные часы показали 22:30, она тоже дышала медленно и ровно.

Дерри заставил себя проявить терпение и притвориться спящим, пока цифры на часах менялись минута за минутой. Когда часы показали 23:01, сквозь прищуренные глаза он увидел, как Бири встал, потянулся и вышел из комнаты.

Через несколько секунд Дерри уже стоял у стола дежурного, протянув руку к лежащему там маленькому фонарику. Он не слышал никаких звуков за спиной, но не удивился, когда обернулся к полуоткрытой двери и увидел, что Нум ждёт его.

Они проскользнули через дверной проём и прокрались мимо комнаты отдыха, где Бири наливал горячую воду в высокую кружку, энергично помешивая. Дерри снова почувствовал запах растворимого грибного супа.

Как и раньше, коридоры были пусты, и единственным звуком был вездесущий гул невидимых механизмов. Дерри и Нум дошли до кабинета Лихэйна, и, затаив дыхание, Дерри попробовал открыть дверь.

Если бы дверь была заперта, на этом всё бы кончилось, но ручка легко повернулась. В следующее мгновенье Дерри и Нум уже были в кабинете, отодвигая кресло Зены. Панель с полками распахнулась. Дерри включил фонарик, и, освещая себе путь слабым лучом, они спустились по лестнице.

На этот раз дверь внизу лестницы оказалась закрыта. Дерри снова затаил дыхание, поворачивая ручку. Но эта дверь тоже не была заперта. Она с лёгким скрипом открылась, и запах старых книг хлынул на лестничную площадку. Дерри повернул налево и направил луч фонарика на тележки с книгами, которые он видел прошлой ночью.

Вот они… его старые друзья. Знакомые названия мелькали одно за другим, пока он обводил фонариком стопки книг. «Призрак Уайлдвуд-Холла»… «Путешествия Липтона»… «Легенды Эль»…Книги звали его. Его пальцам не терпелось прикоснуться к ним, открыть их.

Но он пришёл не для этого. Он протиснулся между тележками, освещая фонариком высокие стопки книг на каждой из них. И наконец, прямо посреди нагромождения томов, он нашёл то, что искал. «Королевские семьи Ландовела» лежали как раз на «Полной энциклопедии птиц». А между ними был втиснут дневник женщины, которая, как он убедился, была спутницей Ханта – Ви.

Дерри вытащил дневник. Его охватило знакомое чувство леденящей тошноты. Он почувствовал лёгкое прикосновение к лопатке и увидел, что Нум стоит у него за спиной и вид у него весьма встревоженный.

— Всё в порядке, Нум, – прошептал он. – Вот, возьми фонарик и посвети на книгу, ладно?

Он прижал дневник к тележке своей когтистой рукой и с нетерпением раскрыл вторую страницу. С серьёзным видом Нум направил на неё фонарик и держал его ровно. Пустой белый лист бумаги сиял в свете фонаря. Буквы алфавита на полях светились синим.

Дерри коснулся буквы Х, затем А, затем Н. Он уже делал так на Скале, но безуспешно. Однако теперь он знал, что ХАН – не то слово, которое ему нужно. Он коснулся буквы Т, чтобы получилось Х-А-Н-Т.

И страница заполнилась рукописным текстом – тем же мелким, ровным почерком, что и прежде. Затаив дыхание, он принялся читать.