Книга Глотатель ядов, страница 42 – Дженнифер Роу

Конечно, они так и не достигли своей цели. Вместо этого они попали в руки Крэма, и большинство из них думали, что это произошло потому, что они проявили неповиновение Эль, сбежав из Истинного. Скала Крэма стала для них наказанием, так же как много лет назад упавшая Звезда стала наказанием для всего Ландовела.

Теперь им говорили, что в одну секунду их судьба переменилась и они стали свободными. Они не могли в это поверить. Они помнили предупреждения, которые слышали с детства. Они знали, что Эль любят играть со смертными, как кошки играют с пойманными мышами, отпуская своих жертв, а затем снова набрасываясь на них. Многие молча лежали в ту ночь в трюме корабля без парусов, ожидая, когда наконец захлопнется безжалостная ловушка.

Дерри лежал среди них, но в стороне. Соседи отшатнулись от него. Остальные вели себя так, как будто его не существовало.

Все знали, что он – глотатель ядов и существо, несущее несчастье. Дерри видел, как затравленная мятежница бросилась в море. Он был свидетелем вечной смерти Эль, вторгшихся на Скалу. Он наблюдал за постепенной гибелью Крэма.

А теперь все считали, что он предал крыс, живущих за стеной. Потому что Кот держал язык за зубами, быстро уловив, что, если он начнёт хвастаться содеянным, это не принесёт ему никакой пользы. Наоборот! Мурены, Акулы и Сомы были совершенно убеждены, что по воле Эль они и корабль обречены на смерть.

Дерри не возражал против одиночества. Измученный и потрясённый, он хотел только одного – чтобы его оставили в покое. Он читал о медведях, которые зимой уходят в пещеры и впадают в долгую полудрёму под названием «спячка». И больше всего на свете он мечтал впасть именно в такую спячку, поэтому он спрятался в пещеру своего собственного создания, как он делал это много раз.

Когда иглы кололи его кожу, он не сопротивлялся. Когда кто-то в скользких, плотно облегающих руки перчатках остриг ему волосы и втёр в кожу головы сильно пахнущую мазь, он не задавал вопросов. Когда ему давали еду и воду, он машинально ел и пил. Когда странные, резкие огни на пассажирской палубе гасли, он едва обращал на это внимание.

В его мысленной пещере настоящее и прошлое слились воедино. Шум корабля походил на гул Котла. Волны плескались и пенились, словно вода, набегающая на камни Скалы. Люди сопели и повизгивали во сне, словно крысы за стеной.

Мысленно он бродил по заброшенной Скале. Огонь под Котлом угас. Обломанные зубцы протараненных ворот уже покрылись пятнами ржавчины, которая однажды поглотит их целиком. Дикие кошки гонялись за крысами в Большом зале Крэма. Там остановились чёрно-золотые часы, там возвышались опустевшие книжные полки и призраки прочитанных им историй шептались во мраке. А в морских глубинах, под волнами, лизавшими основание крепости, безмолвные, светящиеся существа лакомились мертвецами.

Мысленно Дерри провалился сквозь палубу, на которой лежал, и спустился в трюм, где покоились книги, запертые в сложенных друг на друге рядами ящиках. Книги были закрыты, плотно упакованы. Они задыхались и не рассказывали никаких историй.

Но Дерри знал, что там, в одном из ящиков лежат «Легенды Эль». А ещё «Популярные пословицы», «Путешествия Липтона» и другие книги. И где-то, зажатый между «Полной энциклопедией птиц» и «Королевскими семьями Ландовела», лежал странный маленький дневник мятежницы, по-прежнему хранящий свои секреты.