Книга Красная маска, синяя маска, страница 86 – Лан Ань Ни

Сун Жулань моргнул, еще раз и еще раз. Зрение, наконец, вернулось к нему. Человек, мгновение назад поймавший принца, грубо встряхнул его. Он был молод, едва ли намного старше Сун Жуланя, и был одет, как простолюдин. У него были черные, как ночь, выразительные глаза с опущенными вниз уголками, растрепанные волосы и привлекательное, но не особо примечательное лицо.

— Прошу прощения…

Плохо дело! Марионетки подошли почти вплотную и начали окружать принца. Они, словно дикие звери, загоняли юношу, а теперь медленно крались к нему. Торговец, у которого молодой человек покупал рыбу, глядел на демонов во все глаза. Сун Жулань собрал волю в кулак. Он должен сражаться! Как бы ни было плохо, нельзя терять сознание! Он должен защитить и себя и простых смертных. Принц сосредоточился, стараясь призвать меч. Сердце бешено колотилось в груди, в легких почти закончился воздух.

— Не шевелись, если хочешь жить, – проговорил молодой человек. Его голос был на удивление спокойным, холодным. Смертный отпустил Жуланя, к полной неожиданности последнего вытащил из складок одежды длинную иглу и вонзил ее в свой палец. Не веря глазам, принц наблюдал, как юноша кровью прямо в воздухе рисует странные символы. Все произошло быстро, слишком быстро! Кровавые знаки засияли. Раздался женский крик и мигом затих, одна из марионеток перевернула прилавок, но лежавшие на нем деревянные и костяные гребни не упали на землю, а застыли в воздухе. Люди, демоны – всезамерли на своих местах.

— И половины палочки для благовоний не успеет сгореть^[46], как они очнутся. Бежим! Бежать-то ты сможешь? – Смертный схватил Жуланя за локоть и буквально поволок за собой.

— Вы! Вы остановили время! – прохрипел Сун Жулань, он задыхался, но старался не отставать от своего спасителя. Тот тащил принца за собой, петляя между застывших людей и марионеток.

— Да, против безликих демонов этот трюк – самое то, – ответил молодой человек. – Не отставай!

— Кто вы такой? – Сун Жулань боялся довериться незнакомцу.

— Потом познакомимся. Пока я для тебя глупец, который не смог пройти мимо. Поторопись!

Так они и неслись вперед, Сун Жулань совсем не разбирал дороги и старался не споткнуться. У бедолаги уже было темно в глазах, когда смертный распахнул какую-то, совсем не примечательную дверь и втолкнул его в теплое помещение.

— А-Ни! А-Ни, негодник, сколько можно тебя ждать? Ты должен был принести рыбу еще… – услышал Сун Жулань недовольный женский голос. Принц оказался прямо на кухне одного из домов. Женщина средних лет нарезала овощи. Увидев, что дверь открылась, она уперла руки в бока.

— Передай! – юноша сунул в руки Жуланя две рыбины. Сам он запер дверь на засов и заметался по комнате, открывая один за другим ящички, стоявшие у дальней стены. Сун Жулань протянул рыбу женщине и поклонился.

— Здравствуйте! Прошу прощения за вторжение!

— Здравствуйте… – Женщина оглядела его с ног до головы и ахнула. Неизвестно, что произвело на нее большее впечатление, причудливая маска или роскошная одежда незваного гостя, но она, явно, была потрясена. – Приветствую вас, молодой господин! Как же вы очутились в нашем скромном доме?

Сун Жулань не успел ответить, как юноша принялся браниться.

— Тетя Лю, куда ты опять задевала мои талисманы? Время не терпит! В городе повсюду безликие демоны!