Книга Время сбросить маски, страница 11 – Лан Ань Ни

Ох уж эта жестокость смертных! Среди них есть те, кто за столь короткую жизнь совершили немало зла! Впрочем, Сун Жулань узнал, что духи так же несправедливы друг к другу, как и люди.

— Брат Вэйнин, ты не должен винить себя! Тогда ты был ребенком. И хорошо, что ты смог покинуть дом отца. Могу только представить, сколько трудностей тебе пришлось пережить, пока ты странствовал по Тянься. И как усердно ты трудился, чтобы выжить. Но, по крайней мере, те люди, которых трудно назвать родственниками, не могут до тебя добраться. Теперь я понимаю, ты скучаешь по матери и сердишься на отца, поэтому не хочешь рассказывать о своей семье. Госпожа Ли Мэй то и дело начинает расспрашивать. Прости ей любопытство, она же ничего не знает!

— Меня это совсем не тревожит, – вновь отмахнулся Чжао Вэйнин. Он уже успокоился.

— И тебя не пугает возвращение в Царство Чу? Когда мы отправимся в Лес голодных призраков…

— Ничего такого! На самом деле… в Царстве Чу очень красиво! Река Цзян^[9] вьется, как лента, вода в озере Тайху^[10] очень чистая и теплая, а неподалеку стоит город Хэлюйчэн – место, где родилась моя мама. Я бы хотел вновь все это увидеть… Только вот лучше нам не привлекать внимание и держаться подальше от столицы.

— Думаешь, кто-то может тебя узнать? – заволновался Сун Жулань.

— Нет, это ты можешь привлечь ненужное внимание. Да и госпожа Ли Мэй тоже…

— Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Сун Жулань.

— Вана интересует все необычное, а еще те, у кого редкие способности. Он окружил себя гадателями, которые проводят странные ритуалы. Когда я был ребенком, отец часто брал меня во дворец, и я видел… всякое. Трудно объяснить! – Чжао Вэйнин скривился. – И поныне много разных слухов ходит. Нам следует быть осторожными. И еще боюсь, я не смогу часто использовать кровавый узор. Если кто-то заметит, проблем не оберешься… У теневой стражи много шпионов.

— Что еще за теневая стража?

— Глаза и уши вана. Люди моего отца. Защитники правящей семьи. Их не видно и не слышно, они незаметны, но обо всем знают и все подмечают. В последних двух поколениях семьи Чжао только я владею кровавым узором. Не знаю, женился ли отец снова, есть ли у него еще дети, унаследовавшие кровавый узор. Но если нет… это отразится на всей семье Чжао и на положении теневой стражи. Ван особенно ценит искусство кровавого узора. Только благодаря ему моему роду удалось так возвыситься после обвинений в измене и гибели генерала Чжао Фэнлуна… – Сун Жуланю, не пропускавшему ни одного слова друга, стало особенно любопытно, но расспрашивать он не решился. – Лучше мне не попадаться теневым стражам на глаза. Не могу допустить, чтобы моя семья нам мешала.

— Уверен, что хочешь испытать судьбу? – спросил принц, наморщив лоб.

— Уверен, – в голосе Чжао Вэйнина не было и тени сомнения. – Я могу пойти только с вами.

— Ты ведь можешь остаться здесь.

— Вот уж нет! Ты же не хочешь вернуться и обнаружить, что твоего старшего брата сожрали?

— Никто здесь не посмеет тронуть моих друзей! – воскликнул Сун Жулань.

— В любом случае… мое место рядом с вами. Кроме того, я вырос в Царстве Чу и смогу выбрать для нас самую безопасную дорогу. Не тревожься по пустякам. Забудь-забудь! Лучше поешь. Да-да, ешь, а я и дальше буду развлекать тебя разговорами. Столько всего произошло с тех пор, как ты обложил себя бумагами!