Книга Раскол, страница 98 – Рита Хоффман

Увязая в снегу по щиколотку, Рай подошел ближе и как можно безразличнее бросил:

— Пусть первым прыгает кто-то из отряда.

Брат резко повернулся к нему и толкнул в грудь. Не ожидавший этого Райордан пошатнулся и едва не сел задницей в сугроб.

— Ты считаешь, что моя жизнь стоит больше, чем жизнь любого из них? – сквозь зубы спросил Йель.

— Да! – не раздумывая выпалил Рай.

— Значит, идиот вовсе не я!

Он мог оскорбиться, но за годы скитаний его называли куда худшими словами. Ничего другого не оставалось: Райордан выхватил «крылья» из рук брата и прошипел:

— Идиоты прыгают первыми.

Лицо Йеля побледнело, он открыл было рот, чтобы возразить, но вместо этого сложил руки на груди и отошел в сторону.

— Отлично, – бросил он.

— Выглядишь спокойным, – заметил Рай. – Вот только пальцы дрожат.

Пусть почувствует то же, что чувствует он! Рисковать собой куда легче, чем смотреть на то, как единственный близкий человек пытается свести счеты с жизнью.

— Я все сделаю, молодой лорд.

Рунический конструктор помог Райордану надеть «крылья» и занялся ремнями: толстые кожаные полосы обхватили грудь, талию, металл конструкции жестко зафиксировал хребет.

— Вы не должны прыгать первым.

Неррель подошел ближе и со сдерживаемым интересом рассматривал сложенные за спиной Райордана «крылья».

— А кто должен? Ты? – огрызнулся Рай. – Представь мне отряд. Если кто-то из вас разобьется, я должен буду отправить письмо с соболезнованиями вашим семьям.

Он говорил нарочито резко, пытаясь грубыми словами отвлечь всех от своих трясущихся коленей. Заканчивать жизнь, лежа со сломанными ногами у подножья горы, он не планировал, но, кажется, пришло время пересмотреть планы.

Неррель кивнул и жестом приказал отряду построиться перед затянутым в ремни Райорданом.

— Зердан, Малый Дом Колючего Холма.

Высокий худощавый юноша сделал шаг вперед. Светловолосый, с почти прозрачными глазами, он сливался бы со снегом, не будь на нем надета темная форма.

— Вонзаемся в плоть и в память! – рявкнул он неожиданно низким голосом и вернулся в строй.

— Нино и Лин – Малый Дом Треснувшего Стяга.

— Близнецы?

Рай прищурился, разглядывая низкорослого юношу и девушку, гордо вскинувших головы. Их лица казались отражениями друг друга: белое родимое пятно на левой щеке Нино полностью повторяло очертания такого же пятна на правой щеке его сестры.

— Знамя сломано, мы – нет! – в один голос произнесли близнецы.

По коже Райордана поползли мурашки. Он знал историю их Дома и потому почтительно склонил голову: настоящие воины, всегда первые, всегда занимающие самые невыгодные позиции, несущие огромные потери, но никогда не отступающие.

— Каттани, Малый Дом Вечной Тверди.

В ее глазах уважения Рай не заметил, только пренебрежение и злую насмешку.

— Камень не склоняется.

Девиз своего дома Каттани буквально выплюнула ему в лицо.

— Ты прибыла вместе с леди Морригель? – спросил Йель.

— Я и все воины моего Дома. – Каттани даже не взглянула на него. – В отличие от лорда Абботта, леди Морригель быстро собрала под своими знаменами всех, кто способен сражаться.

— Рад слышать, что бабушка не потеряла хватку, – фыркнул Райордан. – Продолжай, Неррель.

— И… – Юноша не успел представить последнего воина.

Из строя вышел крепкий, широкоплечий молодой мужчина с покрытой снегом короткой бородой. Он рыкнул, выпрямился и ухмыльнулся. Поверх формы он накинул волчью шкуру, а на его груди Райордан разглядел ожерелье из клыков, костей и уже почерневших ушей.