Книга Раскол, страница 90 – Рита Хоффман

На лету схватив мормоликию, Халахэль раздавил мелкую тварь в кулаке и отбросил. Он был уверен, что почувствовал генерала. Он не мог ошибиться.

Демоны теснили костяных певцов и людей – извивающееся кольцо низших тварей сужалось, эмпуссии нападали сверху, выхватывали никудышных воинов из толпы и взмывали в темное небо, чтобы выпить жертву и сбросить бездыханное тело вниз.

Встряхнувшись, Халахэль выпустил сущность. Густая и насыщенная, она окружила его и наполнила воздух ни с чем не сравнимым запахом превосходства.

— Прочь! – прорычал он, опускаясь на землю.

И демоны подчинились.

Они всегда понимали лишь один язык – язык силы – и потому припали животами к брусчатке, расступились, пропуская его и не смея ослушаться.

— Так просто? – пробасил Барниш. – А раньше ты не мог так сделать?

— Он не может удерживать их вечно.

Халахэль вскинул голову и увидел знакомую фигуру, окутанную туманом сущности. Зависнув над крышами, генерал поддерживал себя в воздухе ленивыми взмахами крыльев и, что было куда хуже самого появления Таумиэля, держал в лапах огромное яйцо.

— Я надеялся, что ты истлел в саркофаге.

Халахэль фыркнул и не удостоил его ответа.

— Теперь ты готов обсудить Раухтопаз? Или века заключения так и не пошли тебе на пользу?

Как же он хотел убить его!.. Разорвать глотку, вынуть сердце и сожрать. Втоптать морду Таумиэля в грязь. Отомстить за предательство.

Ромэйн коснулась шерсти на боку, и Халахэль зарычал, забывшись. Она не отпрянула, упрямо поджала губы и смотрела на него этим взглядом… Таким знакомым и таким чужим. Он понял ее без слов: «Мы должны вернуть яйцо». Ну разумеется.

— Сразись со мной, – потребовал Халахэль. – Сейчас.

— Как всегда, самоуверен.

На соседнюю крышу опустился еще один генерал. Ее сущность Хэль тоже узнал.

— Отдай нам Раухтопаз, и мы позволим тебе жить, – прорычала Лауриэль. – И возможно, даже найдем для тебя место среди генералов.

— Подавись этим местом, – высокомерно ответил Халахэль и оскалился. – Я соберу новую дюжину.

— Наглый ублюдок! – прошипел Таумиэль. – Терпение Черной Матери заканчивается!

— Так попытайтесь заставить меня рассказать о камне. – Хэль расправил плечи и выпятил покрытую шерстью грудь. – Чего вы ждете?

Они не могли не чувствовать призрачного присутствия Тет и наверняка не понимали, как это возможно, потому и медлили. Нападать стаей на одного – это в духе генералов, а вот честный бой… Слишком опасно. Слишком велика вероятность потерять все.

Резко взмыв в небо, Халахэль выпущенной стрелой помчался к Таумиэлю. Эмпуссии и мормоликии взревели и снова атаковали людей.

Лауриэль бросилась наперерез. Хэль увернулся от ее когтей, схватил демоницу за запястье и отбросил. Она хлестнула его хвостом, пытаясь отвлечь, но Халахэль четко видел свою цель: Таумиэля и яйцо зверомага в его лапах.

— Генерал на побегушках у людей! – прорычала Лауриэль. – Какой позор!

Он схватил ее за длинные уши, за что получил мощный удар задними лапами. Удержаться в воздухе удалось чудом: крылья болезненно вывернулись, но Халахэль все же сумел их расправить и не рухнуть на землю.

Пока Лауриэль отвлекала его, Таумиэль улетал, унося с собой зверомага. Хэль бросил быстрый взгляд на землю и не увидел Ромэйн. Сердце сжалось от страха за нее.

Когти просвистели у морды, он отпрянул, взлетел выше, чтобы обрушиться на Лауриэль сверху, но она ушла от столкновения и снова атаковала.