Книга Раскол, страница 67 – Рита Хоффман

Лаверн смотрел на тельце жареной лягушки и никак не решался попробовать. Он то и дело подносил ее ко рту, нос улавливал приятный запах еды, а живот урчал, но выпученные глаза и палка, торчавшая изо рта зверька, заставляли Лаверна морщиться и откладывать угощение в сторону.

— Видят Трое, ты бы не выжил один. – Выхватив из его рук палку, Фэй рывком оторвала лягушке голову и бросила ее в кусты. – Так лучше?

Лаверн медленно кивнул и забрал у нее еду.

На вкус лягушка оказалась куда лучше, чем на вид. Напоминала… птицу. Да, пожалуй, ее мясо оказалось похоже на птичье.

— Не так плохо, – пробормотал он.

— Выбирать не приходится, – бросила Фэй.

Они сидели на небольшой лесной прогалине, окруженные вековыми деревьями и до икоты надоевшим полумраком. Костер потрескивал, ночные твари стрекотали и хлопали крыльями. Лаверн мог бы назвать этот миг умиротворяющим, если бы неподалеку не валялось тело эмпуссии, с которой им пришлось сразиться за это укромное место.

— Интересно, их мясо можно есть? – Фэй уставилась на безжизненную черную тушу.

— Я бы не стал пробовать.

— Ты отказался даже от корнегрыза, а он был жирным и вкусным. – Она фыркнула и блаженно зажмурилась, будто действительно вспоминала, каким на вкус был несчастный полосатый зверек. – И мяса в нем было куда больше, чем в проклятых лягушках.

— Зато лягушек много. – Лаверн указал на разложенные на камнях вокруг жареные тушки.

— Было бы здорово, если бы в следующий раз ты помогал мне их ловить, а не стоял на берегу и испуганно таращился на воду.

Да, он сплоховал. После того как Верховная попыталась убить его, вышвырнув из окна, Лаверн недолюбливал воду – Багровая река едва не стала его могилой. Залезть в мутное болото, чтобы помочь Фэй наловить лягушек, оказалось выше его сил.

— Ты умеешь делать хоть что-то?

Лаверн задумался. Выживать ему никогда не приходилось – наследник лорда Большого Дома не нуждался в этом навыке. Но…

— Вообще-то, я неплохо владею мечом, – медленно начал он. – Хорошо стреляю из лука и умею охотиться.

Фэй с сомнением разглядывала его и жевала лягушачье мясо.

— Не хочешь рассказать, откуда узнал про Железный Кряж?

Стараясь сохранять невозмутимость, Лаверн открыл рот и начал врать:

— Мой отец работал в Доме-Над-Водой. Ты ведь слышала, что перед смертью Лаверн Первый был совсем плох? – Дождавшись, пока Фэй кивнет, он продолжил: – Во время одного из приступов помешательства он рассказал моему отцу о Железном Кряже. И не только о нем, если тебе интересно.

— Тайны предателей меня не волнуют, – отрезала Фэй.

— Выходит, о Ласточках говорят правду? – Лаверн хмыкнул. – Честь и достоинство для вас важнее всего?

— А ты сомневался?

— Сложно делать выводы о том, чего никогда не видел. – Он пожал плечами. – Лорд Оррен берег вас как зеницу ока, земли полнились слухами о непобедимом войске…

— Не таком уж и непобедимом.

По лицу Фэй скользнула тень, но она быстро взяла себя в руки.

— Мы были не готовы сражаться с демонами. С людьми – да. Но не с крылатыми тварями, способными разорвать лошадь пополам.

— Как ты избежала участи сестер? – осторожно спросил Лаверн.

— Не твое дело. – Фэй потерла лицо и потянулась.

— Сбежала?

Мощный удар опрокинул его на спину, а спустя мгновение сталь меча прижалась к горлу. Оседлавшая его нуада выглядела разъяренной: взгляд затянутых лунным туманом глаз пригвоздил Лаверна к земле.