Книга Раскол, страница 43 – Рита Хоффман

«Хорошо, что он не видит всего этого, – думал Лаверн, скользя по грязи. – Такой жестокости он бы не выдержал».

— А ты? – спросил он, отчаянно пытаясь устоять на ногах. – Как ты здесь оказалась?

— Кое-кого ищу, – неопределенно ответила нуада.

— Семью? Возлюбленного?

— Не твое дело.

Лаверн поджал губы. Что ж, некоторое время назад он бы приказал высечь ее за такую дерзость, но времена изменились, и, хочет он того или нет, ему придется приспосабливаться к новому положению вещей.

— Я тоже ищу кое-кого, – сказал он и тут же пожалел об этом.

— Как все мы, – бросила нуада. – Из-за трижды проклятого ублюдка из Дома Багряных Вод множество людей потеряли близких.

Открыв рот, Лаверн все же передумал и захлопнул его. Начать защищать «ублюдка» – значит выдать себя и обзавестись еще одним врагом. Нуада показалась ему достаточно сильным союзником, и, если он сумеет заручиться ее поддержкой…

— Сына, – тихо сказал он. – Я потерял сына.

— Он мертв? – прямо спросила нуада.

— Надеюсь, что нет.

— А его мать?

— Мать мертва.

Нуада кивнула, и Лаверн заметил, как разгладилась упрямая складка меж ее черных бровей. Как он и думал, история о пропавшем сыне смягчила ее сердце.

— Твой сын может постоять за себя или спрятаться?

— Он совсем малыш, – выдохнул Лаверн.

— Боюсь, если до него добрались эмпуссии…

— Нет! – Он резко прервал нуаду. – Я уверен, что демоны здесь ни при чем. Моего сына забрали… люди. И теперь я должен найти его.

— Надеюсь, ты спра…

Замолчав на полуслове, нуада резко остановилась. Лаверн врезался в ее спину, но она даже не шелохнулась. Чтобы увидеть то, что разглядели приспособленные к темноте глаза нуады, ему пришлось обойти ее, выставив факел перед собой.

И видят Трое, лучше бы он этого не делал.

Тела, бездыханные тела повсюду. Эмпуссии настигли беглецов и растерзали их. Втоптанные в грязь, изуродованные люди с гримасами ужаса, навеки застывшими на лицах, смотрели в потемневшее небо пустыми глазами. Мужчины, женщины, дети и старики – демоны не пощадили никого.

И Лаверн знал, кто был виноват в этом.

Схватившись за сердце, он пошатнулся и едва не упал, но крепкие руки нуады подхватили его. Горькая рвота подступила к горлу, Лаверн согнулся и исторг из себя отвратительного вида месиво. Он закрыл глаза, пытаясь сбежать от увиденного кошмара, но и в темноте под веками его поджидали выпотрошенные тела и выпущенные кишки.

— Это ужасно, – прошептала нуада. – Клянусь, я достану узурпатора из самой Фаты и перережу ему глотку.

Ему захотелось признаться. Это ведь не так сложно, верно? Всего лишь открыть рот и сказать этой безумной женщине, что виновник всех бед перед ней.

Но Лаверн не смог выдавить из себя ни слова. Страх за собственную жизнь стиснул грудь, дыхание участилось, а ладони вспотели. Он струсил. Не осмелился выдать себя. И вряд ли когда-то осмелится.

«Я должен найти Джемини. А потом… Потом я увезу его как можно дальше от Пятнадцати Свободных земель и подарю ему спокойную, долгую жизнь».

— Ты как? – Нуада похлопала его по плечу.

— Лучше, благодарю.

— Нужно убираться отсюда. Здесь некого больше спасать.

Лаверн медленно побрел за нуадой, с трудом переставляя ноги. Его голова пульсировала от боли, чувство вины давило на плечи.

«Все это из-за меня. Сколько еще деревень и городов опустошили эмпуссии? Сколько людей погибло?»