Книга Раскол, страница 211 – Рита Хоффман

— «Крылья» готовы? – крикнул Рай, с трудом оглянувшись.

Ответом ему стали разрозненные вопли и рык, издаваемый Сынами Зимы.

Он бегло проверил крепления собственных «крыльев», взглянул на Нерреля, поджавшего губы, и крикнул:

— Крылатые – высаживаемся! Латиш! Остальных придется оставить у подножия!

Дракон ничего не ответил, но Рай знал, что он услышал. Неррель громко добавил:

— Пешие! Как только коснетесь земли – поднимайтесь к нам! Лучники вас прикроют!

Было ли Райордану настолько страшно хоть когда-то? Колотилось ли его сердце так быстро хотя бы раз в жизни?

«Нет. Никогда».

Он перекинул ногу, все еще до боли сжимая чешую, взглянул вниз и похолодел. Там, под драконьим брюхом, их ждали мрак и демоны. Но отступать было некуда.

Оттолкнувшись, Рай спрыгнул с шеи дракона. Дыхание застряло в горле, смрад ударил в лицо, тело показалось неповоротливым и тяжелым. Он потянул за лямку, «крылья» раскрылись, поток воздуха подхватил их, и падение превратилось в полет.

Едва не рассмеявшись от облегчения, Райордан посмотрел вверх и увидел остальных Крылатых – они планировали, смертоносные и уверенные, готовые отдать жизнь за свою землю, за свой дом.

Дракон начал снижаться, чтобы оставить пеших солдат у подножия гор. Райордан следил за ним взглядом до тех пор, пока фонари в руках людей на его спине не превратились в точки.

Земля приближалась стремительно. Рай судорожно вспоминал все, что ему говорили рунические конструкторы. Петли-кольца, натяжение полотна, опоры на бедрах…

Сверху раздался истошный вопль. Рай вскинул голову и увидел чудовищную тень, размерами лишь немного уступавшую дракону. И еще одну, прямо за первой. Твари издавали невыносимо высокий звук, из-за которого звенело в ушах, и летели прямо за зверомагом.

— Будь я проклят… Приземляемся! Быстрее! – заорал Райордан.

Его слова унес ветер, но солдаты, заметившие демонов, сами поняли, что нужно делать. Крылатые быстро снижались, натягивая лямки «крыльев», вынуждая конструкцию скрипеть и буквально падать, а не парить.

Рай приземлился неудачно: столкновение со склоном отдалось во всем теле, колени подогнулись, он упал, и «крылья» протащили его по жидкой грязи. Он с трудом расстегнул ремни на груди и бедрах, сбросил конструкцию со спины и заорал:

— Лучники! Прикрывать пеших! Не позволяйте демонам добраться до них!

Каттани первой ринулась к краю горы, с которого открывался хороший обзор на тропу, ведущую от подножия к вершине, встала на одно колено и прицелилась из арбалета.

— Ничего не видно! – крикнула она. – Только…

Струя огня рассеяла мрак. Латиш летел над солдатами, поджигая землю вокруг, давая лучникам возможность прицелиться. За ним летели чудовищного вида твари – длинные тела, множество лап, вытянутые морды и горящие алым светом злобные глаза.

В свете драконьего огня Райордан разглядел темную реку – легион демонов, несущихся по ущелью.

«Если они все достигнут стен Стенающей Крепости, все будет кончено».

— Тетиву на тягу! – рявкнула Каттани.

Лучники, занявшие позицию на самом краю горы, тут же подчинились. Горнист прижал рог к губам, и воздух разорвал короткий сигнал.

— Отпускай!

Стрелы градом посыпались на демонов, мчащихся следом за пешими солдатами. Выстрелившие лучники отошли, уступая место смене.