Книга Раскол, страница 120 – Рита Хоффман

— Что это? – Хести пропустила Верховную вперед и пошла следом.

— Руины некогда великого города, – ответила та. – Место, где жили наши предки.

— Сколько столетий минуло с тех пор? – насмешливо осведомился Гомиэль. – Здесь не осталось ничего, кроме пыли и поросших мхом камней.

— Это часть нашей истории, – грубо одернула его Верховная. – Город пал жертвой неуемных амбиций.

— Так это у вас наследственное?

Хести закатила глаза. Если Гомиэль не научится вовремя закрывать пасть, однажды Верховная просто свернет ему шею.

— Я не ждала, что твари, которые даже не рождаются, поймут глубину моего почтения к предкам.

— Своих предков мы носим в себе. В прямом смысле.

— Прекрати, – прорычал Таумиэль.

На ногу Хести наступил сундук. Она пнула его и зашипела: тот оказался защищен магией от любого внешнего воздействия. Шедшая рядом жрица позволила себе хмыкнуть.

«Идиотка. Она даже не понимает, что ее ждет», – подумала Хести, но тут же осознала: жрица прекрасно понимала, куда и зачем идет. И весь ужас заключался в том, что ее это не пугало.

— Как вы нашли это место? – спросила Лауриэль.

— Танцующие с тенями могут найти что угодно, – откликнулась Верховная.

— Кроме ключей, – съязвил Гомиэль.

— Насколько мне известно, вы тоже не преуспели, – заметила Хести.

— О, она умеет говорить! Может, будешь услаждать наш слух своим голоском почаще?

Лапа Гомиэля легла на плечо, и Хести с отвращением ее сбросила. Притворяться, что ее ничего не связывает с генералом, даже не приходилось – ее неприязнь к нему была искренней.

— Мы хотя бы знаем того, кому точно известно расположение Раухтопаза, – прошипела Лауриэль. – И в следующий раз он не уйдет от нас.

— Прости, но, кажется, в прошлый раз уходить пришлось вам.

От удара демоницы Гомиэль пошатнулся, потерял равновесие и рухнул в кусты. Никто не остановился, чтобы помочь ему выбраться.

«Если его не убьет Верховная, то генералы точно оторвут его бесполезную голову».

Пока Танцующие с тенями освобождали тропу от нависавших над ней цепких ветвей, Хести усиленно думала. Кто мог оказаться настолько сильным, чтобы дать отпор сразу двум генералам? На чьей он стороне? Есть ли шанс, хотя бы призрачный, что он сумеет противостоять им и дальше? Гомиэль называл его другом, но они не близки, по крайней мере сейчас. Были прежде? Значит ли это, что этот «друг» – тоже демон?

Размышления занимали ее гораздо больше, чем руины города. Хести не разглядывала обломки стен, некогда поросшие растениями, а теперь окруженные гниющим болотом, не обращала внимания на крупных насекомых, то и дело выползавших на тропу, и только большой светящийся гриб привлек ее внимание.

— Что это за уродство? – выдохнула она, разглядывая его.

Вытянутая шляпка оказалась усеяна похожими на язвы пузырьками, она дрожала, расширялась и снова собиралась, будто вдыхая и выдыхая.

— Странно, – вдруг сказала Верховная. – Мне неизвестен этот вид грибов.

Хести кивнула – она тоже впервые видела подобное, а ведь они с Амарией изучали все виды растений и животных и то, чем они могли быть полезны в ритуалах и при создании мазей, настоев и ядов.

— Всего лишь очередное уродливое творение природы, а вы удивляетесь так, будто перед вами появилась сама Эмпуса, – фыркнул Гомиэль.

— Только ее не хватало, – проворчала Лауриэль.