Книга Тесса Мията невезучая, страница 51 – Джули Абэ

Мир без Кита… Тессу охватил ужас… Нет, никуда Кит не денется, это же просто глупость какая-то!

Бог несчастья тихо кашлянул.

— В общем, поговорка простая. Нанокороби, яоки.

Тесса мгновенно перевела в уме.

— «Семь раз упади – восемь поднимись на ноги»? Кит, в падениях-то мне нет равных, ты и сам знаешь. А вот если завтра, вместо того чтобы сражаться, мне придется решать задачки по математике, тогда нам точно крышка.

Кит расхохотался, да так оглушительно, что над долиной пронеслось эхо.

— Не волнуйся. Но поговорку запомни. – Он поднялся и отряхнул хакама. – А теперь беги на урок. Кагуцути и остальные тебя уже заждались.

Тесса кивнула и направилась к вратам. Прежде чем в них войти, она оглянулась. Уж не искал ли Кит охотников на богов? Потому и выглядел таким уставшим…

— А ты куда?

— Есть одно дельце, – уклончиво ответил Кит. – Не забудь: самое главное сейчас…

— Удержать щит, вынести пытки Кагуцути, семь раз упасть…

— И восемь раз подняться на ноги. Это ты, Тесса, умеешь, как никто другой. И именно это поможет тебе одержать победу. Сегодня последний день перед состязаниями, постарайся провести с пользой каждую минуту.

— Но времени так мало…

— Соберись, я на тебя рассчитываю. – Тут его лицо озарила привычная хитрющая ухмылка – словно сквозь хмурую пелену облаков прорезался солнечный луч. – А когда все закончится, мы с тобой и Джином устроим посиделки в каком-нибудь дивном местечке, как в старые добрые времена.

Тесса просияла:

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ты опоздала. Безнадежно, вопиюще, чудовищно опоздала.

Кагуцути гневно взирал на запыхавшуюся Тессу, которая только-только переступила порог додзё.

Невезучие, словно три маленькие статуи, сидели на татами в позе сэйдза. Тесса бросила на них умоляющий взгляд – только не обижайтесь! – и низко склонилась перед богом огня.

— Прошу прощения. Я была на тренировке и так увлеклась, что потеряла счет времени.

— Потеряв счет времени, можно проиграть битву.

Кагуцути сжал кулаки, а потом…

На его плечах угрожающе вспыхнули язычки неонового пламени.

Мими с Хати испуганно отпрянули. У Тессы вмиг пересохло в горле.

— В знак моего раскаяния я обязался обучать и наставлять новое поколение. – Кагуцути одарил всех четверых полным презрения взглядом. – А тебе, смертная, не хватает дисциплины даже на то, чтобы явиться на урок в назначенный час. И что мне с вами делать? Разве можете вы, невезучие, что-то дать этому миру? Впрочем, думается мне, невезучие здесь мы – ведь нам приходится возиться с вами, неблагодарными.

Он развернулся и направился к дверям.

— А теперь бегите, бегите со всех ног. И не дайте божественному огню нагнать вас – или забрать ваши монеты.

В тот же миг божественный огонь взметнулся до самых небес – да-да, именно до небес, потому что додзё исчез, а вместо него вновь появилась дорога, петляющая вверх по горному склону.

Мими, Хати и Джин вскочили на ноги и бросились бежать. Тесса помчалась следом, на ходу пытаясь соорудить из ку защиту для стоп. И – о чудо! – у нее получилось!

— Простите, что опоздала! – крикнула она.

— Этот парень совсем с катушек слетел! – пропыхтел Хати. – Еще немножко – и он превратил бы нас в горстку пепла. Точно вам говорю.

— Ой, ладно тебе, – хихикнула Мими. – Ну да, сегодня он зол больше обычного, да и огонь какой-то подозрительно быстрый, а в остальном – миленькая освежающая пробежка. Боюсь только, кроме нее, нам сегодня опять ничего не светит.