Книга Тесса Мията невезучая, страница 47 – Джули Абэ

Тесса удивленно уставилась на Мими.

— Серьезно? Не пойму я тебя. Ты ведь такая сильная – любой из богов с радостью принял бы тебя в свой клан, и тогда у тебя было бы больше шансов на победу. А мы… мы тут просто пытаемся выжить.

Мими улыбнулась, но ее взгляд, устремленный куда-то вдаль, стал вдруг отрешенным и пустым.

— Не подумай, что хвастаюсь, но побед у меня и без того хватает. Моя семья на каждом углу мной хвалилась: мол, я такая одаренная, что непременно попаду в семерку. А я больше всего на свете желала, чтобы близкие мной гордились, и из кожи вон лезла, лишь бы оправдать их ожидания. Но все без толку. Стоило мне освоить новую технику владения ку или занять первое место в состязании, от меня требовали еще. Я разбивала своих соперников в пух и прах, но и этого было недостаточно. «Рано почивать на лаврах! Ты можешь лучше! Мы надеемся на тебя!» В какой-то момент я вдруг поняла, что совершенно опустошена. Что я всего лишь марионетка в руках моей семьи. Ценный приз, которым можно размахивать перед лицом всего города магии, раздуваясь от гордости.

Мими умолкла, внимательно разглядывая Тессу.

— Когда я увидела тебя на церемонии избрания… ты была такая решительная! Все смеялись и говорили, что сражаться на стороне бога несчастья – гиблое дело, но ты даже не дрогнула. Я попросту не могла пройти мимо! И теперь мне интересно, на что этот клан способен – именно этот, а не какой-то другой. Возможно, на сей раз мне и не удастся прийти первой – ну и пусть. Все равно я получу опыт – совершенно новый, ни на что не похожий, бесценный опыт. – Вдруг она хитро ухмыльнулась, обнажив белые зубки. – Только не пойми неправильно – нарочно я проигрывать не собираюсь. И если мы победим, это будет означать, что впервые в жизни я победила для себя.

Несколько секунд Тесса стояла, впитывая слова Мими. Потом сделала глубокий вдох, сосредоточилась и бросила сюрикен. В яблочко. Тесса потянула за нить ку, и звездочка прилетела назад, заняв свое место на поясе. Тесса улыбнулась:

— Я не позволю тебе тащить этот груз в одиночку.

— И я, кстати, тоже, – подал голос Кит. – Вот почему вам всем нужно тренироваться до седьмого пота.

— Я тоже не позволю! – крикнул им Джин из другого конца зала.

— И… я… тоже… – раздался с пола слабый писк. Хати, распростертый на татами, поднял голову. – Свою часть груза я сам понесу… даже не сомневайтесь.

Тесса спешила на завтрак со всех ног. Сегодня она решила опередить остальных, чтобы выиграть немного времени: ей нужно больше тренироваться, чтобы догнать Мими, Хати и даже Джина. Вчера его щит продержался целых пять минут – и все благодаря умению Джина концентрироваться, которое он приобрел в результате своих занятий карате. Обучайся Тесса с пеленок боевым искусствам, может, и она бы добилась большего успеха, но – увы. Ее щит из ку повиновался ей всего минуту, и то весь дрожал и трясся, как желе, пока наконец не лопнул и Тессу вновь не окатило водой с головы до ног.

Тесса добежала до развилки. Одна дорожка, гладко утоптанная и такая чистая, словно над ней только что потрудилась команда пыльных духов, вела в академию. Вторая скрывалась в чаще бамбуковой рощи.

Интересно, там тоже какое-то общежитие? Словно в ответ на ее немой вопрос из чащи показалась группа подростков.