Книга Тесса Мията невезучая, страница 123 – Джули Абэ

— Ну как, Рику, ты готов к своему тысячному поражению? – поддразнила старого друга Мими. – В прошлый раз тебе просто повезло.

— Даже не надейся, – ответил тот. – Сегодня победа снова будет за мной.

Он взмахнул топором, но Мими опять без труда увернулась и полоснула его кинжалом по ребрам. Мальчик, вскрикнув от боли, рухнул на колени.

— Ты серьезно? – усмехнулась Мими. – Кажется, кому-то пора вернуться в додзё и еще немного потренироваться.

И, выставив кинжалы перед собой, она ринулась на Аканэ.

Но Рику, как оказалось, притворялся. Он резко вскочил на ноги и с криком: «Только не сегодня!» – бросился к Тессе. На мгновение их взгляды встретились. Рику занес топор. Сердце Тессы колотилось как бешеное. Одно неверное движение – и она превратится в горстку пыли.

Вдруг раздалось мяуканье, и на спину Рику прыгнула кошка. Острые когти вонзились ему в плечо, и Рику истошно завопил.

— Хорошая киса, – улыбнулась Тесса.

Кошка довольно мяукнула. Тут же на крыше ближайшего дома собралось целое полчище розовых зверьков. Пару секунд они с любопытством смотрели на Рику, а потом разом прыгнули вниз, обрушившись на него, как лавина.

— Нет! Ой! Больно же!

— Прости, Рику! – крикнула Мими. – Убивать тебя я не стану, ты как-никак мой друг. Лучше я тебе устрою кошачий душ. Будешь знать, как называть меня сбрендившей кошатницей.

Рику что-то прокряхтел в ответ, ожесточенно отбиваясь от кошек. Ему удалось уничтожить несколько – как и участники, они превращались в облачка сверкающей пыли, – но шансы были неравны. Кажется, в кои-то веки невезучим и правда повезло…

Теперь пора помочь Мими. Тесса, держа сюрикен наготове, развернулась…

Раздался пронзительный, надрывный крик, от которого кровь застыла у нее в жилах. Мими лежала на земле, прижимая ладонь к глубокой ране на плече.

— Нет. Только не так…

Вжух.Аканэ снова замахнулась…

Тесса бросилась прямо под косу и в последнюю секунду успела остановить клинок сюрикеном. Клинок обрушился на звездочку, которую Тесса крепко сжимала обеими руками.

— Даже не думай, – прошипела Тесса. – Теперь ты будешь сражаться со мной.

Кошки прижались к Мими, стремясь защитить хозяйку.

Но помочь Мими они уже ничем не могли.

Тесса с силой отшвырнула от себя косу и прорычала:

— К бою!

Несколько кошек – под предводительством той, что первой напала на Рику, – бросились на Аканэ и, кусая ее за щиколотки, отогнали от Мими.

— Главное – жетоны! – слабым голосом крикнула Мими Тессе.

Тесса ринулась вперед, на ходу метнув сюрикен. Аканэ взмахнула косой, и звездочка воткнулась в стену дома.

— Думаешь, ты достойна того, чтобы сражаться со мной? – процедила сквозь зубы Аканэ.

— Почему нет? – ответила Тесса. – Ведь я здесь. В отличие от представителей других кланов.

— Ты мне не ровня, – выпалила Аканэ.

— Потому что я смертная? Я ведь ничего плохого тебе не сделала. За что ты на меня так взъелась?

Тесса отпрыгнула в сторону, уходя от удара, и вдруг голова у нее закружилась. Она израсходовала слишком много ку…

— Ты хоть знаешь, сколько времени прошло, прежде чем семерка богов меня наконец заметила? А ты… ты просто приходишь в город магии, глядишь по сторонам своими сияющими глазенками да всему удивляешься: «Ой какая прелесть, а что это?» И вот ты уже любимица бога несчастья, а все бессмертные только о тебе и говорят, будто ты чудо какое-то. – Голос Аканэ зазвенел от негодования. – Тогда как моя семья десятки лет трудилась не покладая рук, чтобы дать новому Циклу хотя бы крошечный шанс.