Книга Бастионы гордыни, страница 96 – Алекс Каменев

— Как? – продолжать и спрашивать, как это возможно, не стал, техник и без того понял подоплеку вопроса.

— Модульная схема, – он суетливо протянул тонкий планшет.

На экране трехмерная проекция различных по внешнему виду кораблей. Если отбросить ненужное – заднюю и центральную часть, то останется только одно. Изображение сменилось, показался огрызок носовой части, абсолютно идентичный у всех. А ведь секунду назад они казались разными.

— Это что-то вроде буксира, только с большим набором функций. Обратите внимание, позади нечто напоминающее хвост – это связка транспортных фиксаторов, формирующих будущий облик грузового отсека.

Я вглядывался в картинку, постепенно вникая в смысл необычной функциональности кораблей чужаков… Стоп, не чужаков, Торговой гильдии, пора привыкать к новым терминам.

— Они берут грузы на буксир?

— Да, причем из-за того, что некоторые контейнеры имеют габаритный груз, их компонуют в разные формы для последующей загрузки и выгрузки.

— Из-за этого они выглядят по-разному, – понял я.

— Совершенно верно, ваше сиятельство.

Я на секунду задумался.

— Но разве это удобно? Не проще сделать все под единый стандарт?

Техник вновь развернул экран в мою сторону.

— В том-то и хитрость, ваше сиятельство, это и есть единый стандарт. Модули грузовиков однотипны. Они исполняют роль буксира и формируют каркас грузового отсека, исходя из намеченных целей. По сути, тягловые модули и являются кораблями, все остальное лишь груз, который они тащат за собой.

— Точнее вместе с собой, – заметил я, указав на ожившую схему формирования контейнеров в разных позициях. Планшет имитировал внешний облик стоящих у причальных доков кораблей.

— Совершенно верно, ваше сиятельство, – повторил техник.

— И все равно непонятно, зачем такие сложности, – задумчиво проронил я, скорее самому себе, чем обращаясь к собеседнику.

Однако тот ответил, причем подробно, на примерах описывая разные ситуации.

— Допустим, вам надо отправить груз объемом 100 универсальных единиц. Но место доставки у них разное. В точку А необходимо привезти 30 единиц, в точку Б – 20, а оставшиеся 50 предстоит отправить дальше. Вы формируете контейнеры в одну связку, подключаете к нему буксир и отправляете на узловую станцию, где происходит сортировка. Ваши 30 единиц отсоединяются и направляются на другой корабль, у которого есть свой груз, но благодаря унификации, он может взять указанные контейнеры, объединив их в общую массу.

— И грузовой «отсек» уже выглядит по-иному, – задумчиво кивнул я. – Общую идею я понял. А станция, значит, своеобразный перевалочный пункт. Узел, куда сходятся грузовые потоки.

— Совершенно верно, ваше сиятельство, – уже в третий раз за разговор согласился техник.

Я задумчиво почесал нос. Интересно выходило, гильдейцы показали себя неплохими организаторами.

— Но ты вроде хотел показать не только это, – припомнил я и кивнул на темный проход, недавно освещенный лучом фонаря. – Что там?

Свет вновь разогнал тьму, показывая скучный серый металл, местами с вмятинами, но в основном с относительной гладкостью.

— Это вход на тот самый модуль-буксир – сердце грузового корабля, – пояснили мне.

Я с недоверием вытянул шею, вглядываясь в полумрак. Всего в десятке метров от входа четко виднелся тупик, заканчивающийся ровной поверхностью.