Книга Бастионы гордыни, страница 108 – Алекс Каменев

Разумеется, шанс подобного исхода меньше, чем маловероятен, имей торговцы подобные технологии, они бы давно уже смяли культистов, установив собственную доминанту в межзвездном пространстве.

И тем не менее так рисковать мы не могли. Не имели права. Трудно представить, что произойдет, если такая махина окажется на орбите Земли. И смогут ли тогда кланы победить. А главное – насколько огромную сумму придется заплатить за такую победу.

Словно прочитав мои мысли, капитан задумчиво проронил:

— Может, мы рано вышли в большой космос.

Слова прозвучали не вопросом, и даже не обвинением, скорее рассуждением вслух. Думаю, у многих по экспедиционной эскадре сейчас возникали похожие мысли. Сомнения, растерянность, непонимание – трудно сохранять хладнокровие, когда враг вытащил из рукава такой туз.

— Рано или поздно они бы сами добрались до нас, – сухо заметила Всеслава и напомнила: – На Земле тоже была Пирамида.

Все верно, была, а значит, потенциальные координаты планеты вполне могли находиться в некой базе данных, где в свое время Предтечи (или кто они там?) установили свои артефакты. И Союз вполне мог извлечь эти данные, раз уж они находятся с этими древними механизмами на короткой ноге.

А потом заявиться в гости. Той же самой боевой эскадрой, неожиданно объявившись на орбите Земли.

— Что им может быть известно? Нападение на астероидную фабрику, уничтожение шахтерской баржи? Что еще?

На секунду на мостике воцарилась тишина.

— Они могли подобрать обломки нашего корвета, – с неохотой признала Всеслава.

— И понять, что имеют дело с неизвестной цивилизацией, – подхватил бодро капитан.

— Что им это дает? Знание о чужаках? Но почему тогда не ответить ударом на удар? – я перевел вопросительный взгляд с офицера на княжну. Остальные в рубке молча слушали, не смея вмешиваться в разговор вышестоящих офицеров.

Я размеренным шагом прошелся вдоль центрального экрана, выведенного на всю переднюю стену, где в режиме радарных данных показывался приближающийся флот Гильдии.

— Зачем им с нами разговаривать? А судя по их поведению, это именно так, они не хотят воевать. Установить контакт? Но зачем, особенно после столь агрессивной первой встречи? – я медленно развернулся. Я уже знал ответ, но хотел, чтобы к этому пришли собеседники. Сами пришли, возможно найдя изъян в моих рассуждениях. – Думайте, думайте!

И снова в рубке сгустилось напряженное молчание. Впрочем, на этот раз продлившееся недолго.

— Прыжковые двигатели, – тихо произнесла Всеслава, первой догадавшись, куда я клоню.

Я кивнул. Да, чертовы прыжковые двигатели, из-за которых торговцы с высокой долей вероятности уже готовились начать войну со своим давним союзником, не желавшим делиться секретами древних пирамид. Технология пространственных переходов, обеспечивающих межзвездное сообщение, а значит и общее развитие цивилизаций.

— Они желают говорить, потому что поняли по обломкам, что уничтоженный корабль неизвестной расы нес на борту похожий, но изготовленный по совершенно другому принципу джамп-движок. Гильдия поняла, что технология прыжков между звездами не монополия Союза космогации, и хочет договариваться, – я обвел взглядом Всеславу и капитана.

Первой возразила княжна:

— Но почему просто не забрать? Если уж они имеют такое сильное преимущество? – последовал кивок в сторону экрана, где медленно и величественно корабль класса «Супердредноут» в сопровождении внушительного эскорта заходил на орбитальную станцию.