Книга Молот заката, страница 153 – Владимир Сухинин

Торвал крякнул, но отвечать девочке не стал. Вытер руки тряпкой.

— Идемте, милорд, – недовольным басом позвал шер.

— Торвал, она тебя на себе женит, – рассмеялся Антон, а шер вытаращился на Антона.

Антон, не обращая на него внимания, подмигнул девчушке.

— Пойдешь замуж за Торвала? Ты почти его перевоспитала под себя.

— Мне надо подрасти. Еще годочков… три, четыре, – ответила, не смущаясь, шерка. – И я посмотрю, как он будет себя вести. – Затем уже сурово обратилась к Ингмару: – Чего рот раскрыл? Куй давай. Тебя это не касается, мал еще…

Торвал в сильном смущении зашел в подвал, сел и отвел глаза. Антон улыбнулся и произнес:

— Я обменял землю на твою гору.

— Уже? – удивился Торвал. – Только вчера поговорили…

— У нас говорят – куй железо, пока горячо. Торвал, что теперь делать с рудником?

Шер переварил слова Антона и включился в разговор.

— У вас верно говорят. Мудрые люди. А где так говорят?

— Неважно, Торвал. Что делать дальше?

— Мне нужны работники, – начал перечислять шер. – Возы и еда.

— Я получил двадцать холопов от соседа. Их хватит?

— С головой, Антей. Скажи Франси, чтобы выделила мне все, что я захочу. Холопы мужского пола?

— Пополам. Сосед отдал тех, кому земли не хватило. У Железнобокого пять деревень. Земли меньше, чем у меня, а людишек больше. Теперь горные луга у меня, а у него остались заливные. Озерный край. С гор речушки текут в озера. По берегам озер луга.

— Ты это зачем мне рассказываешь? – спросил Торвал.

— Не знаю. Просто на ум пришло, – ответил, смеясь, Антон. – Он думал, что надурил меня, а я вслух оцениваю его богатство и возможности. Когда поедем смотреть рудник?

— Рано еще, надо сначала дорогой заняться. Холопов размести в Медном поселке. Они будут дорогу торить, до холодов управимся. Заимки по дороге поставим…

— Что, и бабы работать будут?

— А почему нет? Сучья рубить, таскать, лошадьми править, готовить – это они смогут, и я им медяков за работу выделю. Увидишь, они довольны будут. Ребятишки с ними есть?

— Нет, бездетные.

— Понятно, почему он их отдал. Гнилой корень.

— Почему гнилой? – удивился Антон.

Торвал не успел ответить на его вопрос. Появилась Франси с вопросом. Вид имела улыбающийся, но в глазах таился укор.

— Милорд, куда новых крестьян девать?

— Франси, – спросил Антон, – ты тоже считаешь их гнилыми?

— А то. Как есть гнилой народ. Проклятый, милорд, – она поджала губы. Когда Франси не могла скрыть своего недовольства, она всегда так делала.

— Ты считаешь, что бездетность это проклятие?

— Да, милорд. Гнилость в роду. Поэтому им детишек и не дает судьба. От таких родов сама жизнь избавляется. Чистит, значит… От таких холопов стараются избавиться, милорд. Что будете делать с ними на старости? И выгнать нельзя – грех. И содержать накладно. Не работники, дармоеды. А так дети за стариками присматривают…

— Я тебя услышал. Выводи их во двор перед донжоном. Я посмотрю, можно ли снять проклятие.

— Вы? – сильно удивилась Франси. – Да такое никому еще не удавалось, милорд.

— Посмотрим, – ответил Антон и спросил у Просветителя:

— Крестьяне в проклятии?

— Под заклятием темных колдунов. Где-то в землях Железнобокого живет темный. Он наводит порчу. Потом лечит и так приобретает адептов. Этих вылечить не успел. Вот лорд и отдал их тебе.