Книга Король мертвецов, страница 177 – Владимир Сухинин

Артем наказывал строить бани с печью, каменкой. Но сюда привезли чугунную печь из Мертвого города. Обложили большими речными камнями. Поставили котел для горячей воды. Бочку холодной. Баня хорошо держала пар. Маленькое оконце у потолка давало немного света. Веники из местной березы были замочены и запарены.

Артем сидел, млея, на верхней полке, обливаясь потом и налипшим на тело слоем жира и воска. Он очень хотел снять с себя это корку. Скоблил щепкой и сбрасывал соскребенное в кадку с горячей водой. Тело не дышало, и он чувствовал себя не в своей тарелке. Ощущая сильнейший дискомфорт, с остервенением скоблил и чувствовал приходящее облегчение. Спину очищал Хойскар. Свад, закрыв глаза, молча сидел со страдальческим видом мученика на нижней полке.

— Ну и что ты сделал? – услышал Артем вопрос Иля. Артем, несколько удивленный его появлением, повернул голову. Тот, тоже голый, сидел с другой стороны и натирал рукой потеющее тело. При этом по его коже катались катышки.

— Ты это о чем?

— О погружении в воду и о том, что ты достал алтарь.

— Ну достал, и что такого?

— Видимо, тебя надо посвятить в некоторые детали жизни хранителей. – недовольно проговорил хранитель. – Видишь ли, Артем. Хранители имеют свою площадь на планете и поклонников, живущих в данной местности. Но не все. Такие хранители, как богиня смерти и Марселон, ну, может, еще Удача, имеют поклонников среди всех верующих… – Иль взял в руки веник. Его мог видеть лишь Артем и Свад. Гремлун насупился и отвернулся. Отхлестав себя веником по ногам и бокам, Иль продолжил: – И они часто, как у вас на земле говорят, вставляют палки в колеса. Мешают тем хранителям, которые завязаны на местность таким, как я или Дракон.

— Ну, ты тоже хранитель всех отверженных, а их много по всей планете, – не согласился Артем с собеседником.

— Да, тоже, – кивнул Иль. – Но дело в том, что сейчас мы все топчемся на одной площади, где есть наши верующие. То есть здесь, в пределах озер. А места тут мало, и начнется перетягивание верующих на свою сторону. Оно уже началось. Мара, эта дура, положила на тебя свою печать…

— Мары нет, – ответил с небольшим сарказмом в голосе Артем. – Ты сам это говорил.

Иль не смутился.

— Я врал.

— Врал? Для чего?

— Чтобы ты не стал искать ее алтарь. Их же две. Иехиль и Мара, понимаешь?

— Если честно, то нет. Какая разница, сколько их? Ты сам велел позвать из небытия.

— Велел, мне нужна помощь. А разница большая. Мара не имеет тормозов… Милостивица чертова. Сейчас ей начнут поклоняться, она станет прощать, миловать, и все побегут к ней. Я не хотел этого… до времени. Эту местность открыл я, и надо было, чтобы все они признали меня старшим…

— Тебе нужна власть? – спросил Артем.

— Мне нужно выжить, Артем, вот что нужно мне. Я молодой, только что рожденный хранитель. Они зрелые, хотя и ослабленные боги. Умеют быстро набирать поклонников. А у кого они их возьмут? У меня. И тогда я просто исчезну. У меня нет их силы и жизненного опыта. Я не буду скрывать от тебя правду, я щенок рядом с оголодавшими волкодавами.

Артем усмехнулся.

— Ты говоришь странные вещи в уши смертного. Работай над своим служением, покажи людям, что ты им нужен. Тебе будут поклоняться. Мне ты сказал, что я тебе уже не нужен, что незаменимых нет, и я погибну, а у тебя будет новый первожрец. Зачем ты пришел ко мне со своими сказками? Ааа, – Артема осенила догадка. – Постой, я сам скажу. Понимаю. Ты теперь уверен, что я не погибну. Получил помощь от другого хранителя, не от тебя. И ты хочешь вернуть меня обратно.