Книга Интриги Богов, страница 166 – Владимир Сухинин

Предстоящая война с дикарями – это не его война…

Озера. Крепость Артема. Вечер

Артем вернулся в крепость, когда светило стало опускаться к верхушкам высоких сосен местной тайги. Хойсиру он оставил у отца, рассказав ему и ее брату, что произошло с его женщиной. Хойсира безропотно подчинилась его приказу, хотя не помнила ни отца, ни брата. Вся прошлая жизнь была стерта из ее памяти.

В крепости Артема встречала Мила – как всегда, в сопровождении свиты. Артема, постоянно занятого решением вопросов, их праздное общество тяготило. Нужно было поддерживать разговоры, которые сводились к желанию узнать, что он делал и где был. Их праздное любопытство ему надоело. Ему приходилось отделываться недомолвками и недосказанностью. Поэтому он быстро заканчивал совместную трапезу и уходил в мастерские, где работал Свад. В этот вечер его сопроводила Мила.

— Артем, ты недоволен нашими гостями? – спросила она, когда они покинули замок.

— Нет, они мне безразличны, – ответил Артем. – Мне досаждают их расспросы. Сидят, ничего не делают, катаются на лодках и любопытствуют. Я не хочу тратить время на светские беседы с ними.

— Артем, это одна из твоих обязанностей как барона – поддержать свой двор…

— Мила, давай я сам определю себе обязанности, – перебил женщину с раздражением в голосе Артем. – Не надо мне указывать, что входит в мои обязанности, а что нет.

— Прости, я не хотела тебя задеть, но у тебя должен быть двор из благородных людей. Таковы правила владетелей…

— Эти правила установили бездельники. У настоящего владетеля должен быть надел, приносящий доход, и войско, способное защитить владения. Найди им занятие, иначе я однажды сорвусь. Пусть не лезут ко мне со своими вопросами. Они тут поживут и уедут к себе в королевство. Зачем им знать мои тайны?

— Артем, они могут остаться.

— Для чего? – Артем остановился и посмотрел внимательно на Милу. – Какая от них польза для меня? Ходить разодетыми господами? Тут не королевство, тут озерный дикий край, и людей ценят не по рождению, а по делам… Ты баню истопила? – перевел он разговор на другую тему.

— Да, как часовые доложили о приближении корабля, я приказала топить баню.

— Хорошо, я после мастерских пойду париться.

— Я с тобой.

Артем пожал плечами:

— Как хочешь.

— Что с Хойсирой? – следуя за Артемом, спросила Мила.

— Все так же. Ничего не помнит. Держится отчужденно…

— Ты по ней тоскуешь?

Артем подумал и честно ответил:

— Уже нет. Она жива, физически здорова. А заставить себя полюбить я ее не могу. Сейчас у нее нет ко мне чувств. Одна покорность.

— Артем, я готова отдать тебе свои чувства за нас двоих. Не грусти.

— Я не грущу, – Артем улыбнулся, – некогда, Мила, грустить, и спасибо тебе… Жду в бане. Иди к своим гостям и определи им фронт работы.

— Что определить? – не поняла женщина.

— Пристрой их к полезным делам. У нас тут орден паладинов, пусть чему-нибудь их научат.

Артем оглянулся и заметил стоящего в стороне шуаньца. Отпустив Милу, он поманил пальцем Луй Ко.

— Луй Ко, ты чем занимаешься? – спросил Артем.

— Пытаюсь быть полезным, мурада.

— Полезным – кому?

— Кому-нибудь…

— Бездельничаешь, значит, – Артем нагнул голову и посмотрел на носки меховых сапог. – Ты знаешь, – начал он разговор, – твои… уж не знаю, кто они тебе… мои гости мне начинают надоедать. Суют нос не в свои дела, расспрашивают меня о моих делах. Они уедут и могут стать источником информации обо мне и моем союзе. Думаю, ты знаешь о нем.