Книга Призванный Судьбой, страница 60 – Владимир Сухинин

Князья долго сидели, обдумывая сказанное князем озерных эхейцев. Артем думать не мешал. Смысл им был понятен. Он хочет иметь крепкого союзника, а не разбойничью вольницу. Оба тоже этого хотели, но старые привычки и уклад жизни, при котором грабеж был средством выживания, сковывали их.

— Это будет трудно осуществить, — наконец, произнес старый князь Бей Бер. — Князья будут против…

— Нет человека, нет проблемы, — ответил Артем. — Значит, количество князей уменьшится, а территории оставшихся увеличатся. Назначите в те домены своих распорядителей.

— Мы-то не против, — отозвался молчавший Чахти Бей, — но остальные князья воспротивятся. Всех не убьешь. А убьешь — придут новые…

— Убью самых глупых и строптивых — остальные сразу согласятся, — невозмутимо ответил Артем. — Выбор прост — или умереть, или богато жить. Начните торговать со мной. К вам поступят средства. На них вы наберете новые дружины. А что будут делать нищие князья? — спросил Артем. — Завидовать и потихоньку тянуться за вами. Только на раскачку нет времени. Убеждать тех, кто упорствует, мне некогда. Новая война на носу. С востока угрожает Риванган. С запада — народ моря. Я подожду, пока они соберут свои силы для весенней кампании, и ударю сначала по пиратам. Разгромлю их. Разрушу город на берегу, а потом двинусь на восток.

— А ты не боишься, что мы расскажем людям моря о твоих планах?

Артем усмехнулся:

— Я на это как раз и надеюсь. Пусть они соберут дружин побольше. Вам рабы, мне спокойный запад, а набегом будем ходить на архипелаг.

— Я не против, — ответил Чахти Бей, — только не знаю, с чего начать и что я должен буду сделать?

— Возвращайтесь домой. Готовьте металл для торговли и спускайте к реке. Мои корабли доставят золото, серебро и заберут товар. А потом я все устрою. Вам нужно лишь понимать мои планы и помогать их реализовывать. Ничего сверхтяжелого я не потребую. Уверен, что многие князья восстанут, и вы, при поддержке моих войск, наведете порядок. Основа для таких ваших действий — нарушение присяги князьями. Вы начнете прирастать землями. Поговорите с теми, кому доверяете, и те тоже получат свою выгоду. Для всех будет лучше, если останется с десяток сильных и богатых князей, чем три десятка бедных и голодных. Я все вам сказал, уважаемые князья. Удачной дороги домой и долгих лет вам. Теперь я ухожу. У меня дела.

Артем поднялся и оставил во временной избе горцев одних, в задумчивости и тревоге.

Когда Артем ушел, Бей Бер произнес:

— Чахти, ты понимаешь, что этого вождя нам послали небеса?

— Ты о чем, старый? — недоуменно спросил князь.

— Я о том, что каждый из князей хотел усилиться за счет другого. У тебя есть друзья, и у меня есть верные друзья. Всего их действительно наберется десяток. Ты поговоришь с друзьями, я поговорю с друзьями. Остальных предупреждать не будем. Заочно поделим их земли. Они настолько же глупы, как и горды. Сами полезут в петлю, что их удушит. А мы лишь исполним свой вассальный долг и выберем тебя великим князем.

— Это если у этого дикаря все получится, — с сомнением в голосе ответил Чахти Бей.

— У него, дружище, получится. Поверь мне и моему опыту. Когда вернемся, я купцам в Торжище передам весть о планах озерного князя напасть на них. Они не упустят момент, чтобы попробовать надрать ему задницу. Привлекут наемников. Но ты видел его воинов. Пираты обречены… Кстати, ты что будешь брать за металл? Золото или серебро?