Книга Призванный Судьбой, страница 174 – Владимир Сухинин

Хойскар, внимательно слушая, кивал.

— Все сделаю, князь, — пообещал он. — Сколько времени мне на это даешь?

— Сам слышал, девять дней до поминок, траур — девять дней. Пару дней туда-сюда, и свадьба. Всего — две десятины.

— Управлюсь, — кивнул Хойскар. — Спать ложимся? Устал я от суеты…

— Да, давай, — кивнул Артем и обошел углы комнаты. Потушив три лампы, одну взял в руки, поставил у кровати, разделся и лег в холодную постель. Дождался, когда разденется Хойскар, и потушил последнюю лампу. Укрылся толстым шерстяным одеялом и тут же уснул.

Проснулся Артем внезапно от громкого простуженного кашля. Сквозь дремоту подумал, что Хойскар простудился. С трудом разлепил веки и увидел костер, горевший на полянке. Напротив него сидел человек в гимнастерке с майорскими погонами. Майор, прикрыв рот фуражкой, кашлял. Откашлявшись, он надел фуражку и посмотрел на Артема.

— Проснулся? — спросил он. — Я думал, тебя пушкой не разбудишь. Вот что значит молодость и чистая совесть. У тебя, дружище, чистая совесть? Происхождение пролетарское?..

— Вы кто? — справившись с удивлением, спросил Артем.

— А то ты не знаешь. Посмотри пистолет. Кому он подарен?

— А-а-а, — протянул Артем. — Теперь вы майор. Помолодели.

— А что мне оставалось делать? Ты считаешь меня выжившим из ума стариком. Вот и пришлось показать тебе себя. Скоро мне героя дадут, понял? — гордо произнес майор. — За ряд успешных операций в тылу врага. Но я позвал тебя не за тем, чтобы хвастаться. Пошли за мной, покажу кое-что. Только будь осторожен, это вражеская территория.

— Немцы? — оглядываясь, спросил Артем.

— Сам ты «немцы»! Тут враг похлеще. Скоро увидишь. Пошли.

Майор пружинисто поднялся и направился в лесную чащу. В небе слышались раскаты грома, а поднимавшийся порывистый ветер предвещал приближение грозы.

Майор шел легким, скользящим шагом. Под его ногами не треснула ни одна ветка. Артем старался следовать за ним шаг в шаг. Майор оглянулся и, одобрительно кивнув Артему, заскользил дальше.

Перед большим раскидистым дубом майор остановился, приложил палец к губам и другой рукой указал за дерево. Артем приблизился и выглянул. Впереди была освещенная луной лужайка.

Артем перенес взгляд на небо и увидел, что в разорванном ветром сером полотне туч сияла луна. Он вновь посмотрел на лужайку. А там шла борьба ящерицы и богомола. Причем, к удивлению Артема, побеждал богомол, который с удовольствием пожирал мозг ящерицы. Та уже перестала мотать хвостом и конвульсивно дергаться. Богомол дожрал ящерицу и, подняв голову к небу, победно засвистел. На этот зов из леса выпрыгнула большая жаба. Она села и замерла. Богомол тоже замер. Так продолжалось пару минут. Затем богомол двинулся к жабе. Та не шелохнулась. Богомол залез на нее сверху и стал слезать. Опустил ногу вниз, чем жаба и воспользовалась. Она мгновенно ухватила ногу и дернула головой. Богомол свалился на траву. Жаба сделала глотательное движение, и половина тела богомола оказалась в ее пасти. Вскоре тот полностью исчез, а жаба вновь замерла и прикрыла глаза.

Майор коснулся руки Артема и знаком показал следовать за ним. Они вернулись к костру.

— Видишь, что тебя ждет? — спросил майор.

— Что? — не понимая, ответил Артем. — Жаба?

— Жаба. И эта жаба — одна из ипостасей молодого дракона. Как и богомол, что победил своего соперника, обрадовался и тут же пал жертвой более хитрого и ловкого. Я еще раз обращаюсь к твоему разуму, земляк. У тебя сила — у меня знание, как ей пользоваться. Я показал тебе следующего соперника и не хочу погибнуть вместе с тобой. Надеюсь, ты меня услышал. Еще, помни: даже если ты попробуешь спрятаться, не будешь заявлять о себе — к тебе все равно придут. Ты оставил свой след…