Книга Князь – дракон, страница 131 – Владимир Сухинин

Артам прошел через ворота и почувствовал, как тьма сгущается вокруг него. Ветер доносил в уши шорохи, неясные как древние заклинания, а луна освещала путь призрачным светом. Он знал, что город Мертвых полон тайн и опасностей. По своему характеру Артам был впечатлительным человеком, и у него по дороге разыгралась фантазия. Демоны, драконы, лукавые боги – все перемешалось в его голове и вызывало мутную тревогу. Вдалеке виднелись силуэты древних зданий, окутанных мраком. Артам ощущал присутствие древних духов, которые наблюдали за ним из тени. Или так ему казалось. Он запутался и уже не мог отличить вымысел от реальности, и понял, что страшно трусит. Сильно захотелось вернуться обратно, в поселок корабелов.

Он шел по узкой протоптанной тропке, когда услышал шорох за спиной. Вздрогнул и, обернувшись, увидел тень, которая скользнула в кусты.

— Кто здесь? – Голос Артама задрожал, словно осенний лист на ветру. Когда он поднял руку с боевым амулетом, его лоб покрылся холодным потом. Он ждал, затаив дыхание, но ответа не последовало. Тень исчезла, оставив за собой лишь ледяной след, словно призрак, растворяющийся в тумане.

Артам заставил себя идти вперед, чувствуя, как страх, подобно ядовитому змею, обвивает его сердце. Артам никогда не был бесстрашным воином, и сейчас неясные предчувствия терзали его душу. Он знал, что должен дойти до конца, чтобы избавить город Мертвых от проклятой нежити, но ноги его не слушались, словно закованные в цепи.

Скрип снега за спиной заставил его резко обернуться, и он успел заметить исчезающую тень за густыми, покрытыми инеем кустами. Его сердце бешено колотилось, а в крови кипел адреналин. Артам остановился, его взгляд метался по окружающему миру, словно пытаясь поймать невидимого врага.

— Выходи! – закричал он, но его голос дрожал. Он откашлялся, пытаясь придать своему голосу хоть немного уверенности, и, крикнув громче: – Я тебя не боюсь! – дал петуха. Это прозвучало нелепо и трагикомично, в этом визгливом крике смешались страх и растерянность.

Из кустов к нему стремительно выметнулась тень и бросилась на грудь, сбив Артама с ног. Не успев применить боевой амулет, он рухнул на спину, чувствуя, как сильные лапы вдавливают его в снег. Тень, обдавая его зловонным дыханием, начала лизать его лицо.

— Фу! – закричал Артам, отталкивая навалившееся на него существо. – Вот нечисть, как напугал! – произнес он, садясь на снег. Его накрыл истерический смех, неудержимый, словно лавина, и он смеялся, изливая в этом смехе весь пережитый страх и напряжение. Так вот кто пугал его всю дорогу – ширд, охотившийся на мышей.

В сопровождении мертвого пса Артам продолжил свой путь, чувствуя стыд за недавний страх и слабость. Он был рад, что его никто не видел в тот момент. Однако присутствие зомби-пса придавало ему уверенности, и он шагал вперед, сжимая зубы и убеждая себя, что способен справиться с любой опасностью, ведь в его душе есть частица демонической силы.

Вдруг он остановился и задумался. Марселон сказал, что от него пахнет демонами… Почему? Странно, что ни Иль, ни Мара ничего подобного не замечали. Может быть, в комнате действительно был демон?.. Но как это возможно?

Его страхи вернулись, и он осознал, что это наваждение – кто-то пытается запугать его и не дать войти в город. Но кто? И зачем это кому-то? Кроме бездушных мертвецов в городе никого нет… Или есть?