Книга Князь – дракон, страница 101 – Владимир Сухинин

Вскоре в коридоре раздался громкий визг и вой. В залу вошел воин, таща за волосы старуху. Он бросил ее к ногам Артема и вышел. Следом вошла испуганная служанка и остановилась у двери. Дионисия хотела было броситься к женщине, но Артем одним взглядом остановил ее.

— Хватит причитать, – негромко произнес Артем. – Будешь выть, старая карга, я тебя отдам псам на обед, они любят человечину. – Женщина мгновенно замолчала. – Почему ты не вышла встретить свою воспитанницу? – спросил Артем.

— Меня не пускал Эвридар, – ответила та.

— Я тебе не верю, старая блудница, – усмехнулся Артем. – Когда я приказывал тебе, ты не хотела выполнять мои приказы. Я – князь, а Эвридар – раб, хотя и возвышен бывшим царем. Ты с ним заодно. И ты знала, что он хочет отдать Дионисию Эгемону. Тварь ты ползучая, – произнес Артем, – предательница. – Женщина вновь принялась плакать. Артем подошел к ней и сказал: – Чтобы через полчаса тебя не было в замке. Убирайся, и если ты появишься здесь, то я тебя повешу. Пошла прочь! – Женщина, подвывая и всхлипывая, стала отползать. – Стоять! – приказал Артем. – Где слова благодарности за то, что я тебе подарил жизнь?

— Благодарю, господин, – запричитала старуха и обняла его ноги, осыпая их поцелуями. Но он вырвался и приказал:

— Убирайся…

Женщина уползла на коленях. Артем посмотрел на служанку и бросил:

— Позови борза, что прибыл в гости.

Девушка ушла.

— Видишь, Дионисия, она мне благодарна за то, что я ее пощадил, и она знала, что виновата. Если бы ты ее спасла, то получила бы предателя рядом с собой. Не делай этого. Это тебе третий урок: слухи о моей жестокости расползутся по стране, и многие не станут сопротивляться твоей власти, и я сохраню им жизнь.

Дионисия сидела молчаливая и опустошенная. Руки ее были безвольно опущены на колени, на глазах наворачивались слезы. Это Артем видел, но не спешил помогать ей обрести душевное равновесие. Ее прежний мир рушился, погребая под собой привязанность к тем, кто жил рядом с ней и заботился о ней, пока был жив ее отец, и кто предал ее после его смерти. Но это и закаляло характер.

Пока Артем занимался нянькой, борза Семириала привели в порядок: очистили от грязи, умыли и вытерли кровь с лица. Он вошел в залу, где сидели Артем и Дионисия, – испуганный и тихий.

Артем сразу понял, что старик сильно боится за свою жизнь, и это было на руку. Было бы гораздо хуже, если бы он, как гость, начал кричать, возмущаться и угрожать. Тогда его пришлось бы посадить в подвал, в тюрьму.

— Садитесь, борз, – вежливо произнес Артем. – Я приношу вам свои извинения за такое обращение, но сами понимаете, Эвридар предал наследницу, и мне пришлось реагировать на его предательство. Давайте с вами поговорим конкретно. Царский дом вам должен?

Старик бочком прошел к столу, сел на стул с другой стороны и, подумав, ответил:

— Немного, князь… но должен.

— Говорите, не бойтесь, все отдам и приплачу, – ободрил его Артем. – Сколько?

— Десять талантов серебра, князь.

— Возьмете амулетами и жемчугом? – спросил Артем.

Старик уже пришел в себя. Его не казнили, обращались вежливо, и он понял, что можно было поторговаться.

— Надо посмотреть на них и оценить качество жемчужин, – ответил он.

Артем достал мешок жемчуга и положил на стол. Старик быстро схватил мешок, сунул в него нос, достал жемчужину, повертел ее в пальцах, достал другую и одобрительно крякнул: