Онлайн книга «Песня скорпионов»
|
— Глядишь, и разрешение на продажу протолкнём, — альрамейская половина души бывшего майора Ираклиса всегда страдала из-за упущенной выгоды. — Возможности Аvaland Pharmacevtic за полвека слегка выросли. А открой мы планетку пару веков назад, и на туземцев нашлись бы покупатели! — И это говорит человек, чьи предки испытали на себе горечь рабства! — деланно возмутился магнат. — Только прадедушка дедушки по линии матери! — уточнил Ариэль. — И совсем недолго. Полгода не прошло, как он задушил надсмотрщика цепью, которой его приковали к бревну, и сбежал. Потом вернулся с воинами, убил бывшего хозяина и сам продал дружественному племени его семью. Ну а прадедушка отца и вовсе владел одним из крупнейших рынков рабов на Джалне… — Одного мальчишку мы привезли… — признался Аваланд, наблюдая, как четверо объевшихся псов Радуги трусцой уходят в лес. Вожак остался и грозным рычанием отогнал вернувшихся было крылатых стервятников. — Нашли в джунглях со сломанной ногой и взяли с собой. Думали, в цивилизованном обществе вырастет уж всяк не глупее своих сородичей и хоть что-нибудь да расскажет, но — увы! Получился законченный идиот, которого кое-как приспособили к труду дворника и грузчика, пока он через сорок лет не запихал в рот ядовитую поганку. Капитан, как вернёмся, зайдите, обсудим кое-что… О, глядите! Из высокой травы появился один из ушедших псов и ткнулся носом в вожака: смотри, старший, поручение исполнено! За ним показался десяток дикарей. — Перед сегодняшней охотой я оповестил о ней жителей острова, — склонившись к Войко, негромко проговорил Аваланд. — О бойне, которую устроили люди Кастрела, здесь почти наверняка знают, и я сказал, что мы пришли с миром и убили этого зверя в знак дружбы, чтобы они не знали голода. Теперь тут можно работать без помех. — А псы… — Мы пока не установили, как звери взаимодействуют с туземцами, но они, несомненно, симбионты. Островитяне имели основания нас бояться и потому послали собачек на разведку. — Потрясающе! — Воислав от волнения заходил по платформе. — До сих пор не могу привыкнуть! И вы полвека никому не говорили ни слова? — Не говорил. И даже не взял с собой ни ростков, ни семян кактуса. Во избежание соблазна… — Но вы же могли его использовать! — Как именно? — Аваланд страдальчески поморщился, и стало понятно: над проблемой он ломал голову долго и безуспешно. — Собрать преданных людей, сказать: ребята, давайте я вас сейчас уколю. Большинство умрёт, зато остальные смогут служить мне с утроенной силой! Или провернуть всё втихую и надеяться, что оставшиеся ничего не поймут и не захотят отомстить? А потом сесть в бункере с кактусом и отстреливаться от желающих его получить? Зато теперь наша связь открывает чрезвычайно интересные перспективы! — Ничего, что нет тени! Зато нет и туземцев! Оборвав ропот подчинённого, Кастрел велел обустраивать уже третий за пять дней лагерь. Оставаться на корабле было невозможно — тропическое солнце превращало железный корпус в раскалённый котёл. Столбы для изгороди ругающиеся матросы прихватили с предыдущей стоянки. Сперва расположились на западном краю джунглей. Потом перелетели на восточный. Теперь капитан решил устроиться в степи, подальше от несущих смерть зарослей. Когда «Эдна» и «Тавалога» снялись с места, «Батиллус» тоже двинулся к новым берегам. Расплата пришла уже на следующий день. Из троих отправившихся за припасами матросов вернулся лишь один, со сломанной рукой — двоим разбили голову дубинами. Другой конец леса оказался столь же негостеприимным — чудом отделались парой раненных. |