Книга Песня скорпионов, страница 158 – Алексей Щербаков, Елена Прудникова, Юрий Нерсесов

Когда веселье уже ощутимо набрало обороты, явился Зленовац. Лада поднялась было, чтобы пересесть к супругу, но Лабутиц придержал её за локоть.

— Ещё чего! Он тебя каждый день видит, а я со своей принцессой когда ещё рядом посижу? Ну что? Опоздавшему — штрафную!

Горан штрафную принял и произнёс витиеватый тост за покорителей дальних миров, которые трудовой народ затем превратит в цветущие сады.

— Яблоневые! — добавил Войко, закусив свою рюмку яблочком и перевернув её. — Последняя! Завтра старт. Тётя Радмила, можно кофе покрепче?

…Проводив Гверо, Доневичи и Зленовац вернулись к столу. Лада задержалась в коридоре, делая вид, что наводит порядок на вешалке. Почувствовав чей-то взгляд, обернулась.

— Хороший парень, — оказывается, не только отец, но и генерал умел шептать очень тихо. — Ты присмотрись к нему.

Она молчала, но сжавшие вешалку побелевшие пальцы ответили без слов.

— Что, уже присмотрелась?

— Я, вообще-то, замужем…

— Это ничего. Ранние мужья проходят, как прыщи у подростков. Окрутить-то девчонку за день можно, а за год любой морок сойдёт. Знаешь, что в уставе записано? Не должна такая красотка, да ещё флотская, далеко отходить от кораблей и капитанов.

— Что-то не помню… В каком параграфе? — Лада невольно улыбнулось сквозь набежавшие слёзы.

— В самом первом, между строк! — Даже непонятно, шутит он или нет. — Там особым шрифтом напечатано, его только адмиралы видят.

— Дядя Вукован, знаете… вы всё-таки принц. — Лада, приподнявшись на цыпочки, поцеловала генеральскую щеку, пахнувшую правильно — порохом и железом. — Просто не я вас расколдовала!

Столица Орлеании, город Лютеция и планета Радуга

Президент корпорации Аvaland Pharmacevtic отпил глоток чая и покатал по нёбу. За полвека ему так и не удалось найти другого человека, которому не показался бы отвратительным напиток с Радуги. Едва хлебнув мутно-зелёного зелья, любой яростно отплёвывался и мчался прополаскивать рот от обжигающей горечи. И только хозяин одного из крупнейших в мире фармацевтических концернов находил в каждой чашечке множество оттенков запаха, вкуса и… воспоминаний. Старик отхлебнул ещё. Голову накрыло лёгким туманом. Сейчас он рассеется, и на смену придет пронзительная кристальная ясность. Прощальный подарок дивной планеты, которую он увидит уже совсем скоро. Через половину столетия после их прощания…

Отметив совершеннолетие, Арман Аваланд получил достойный подарок — капитал, оставленный своему любимцу покойным дедом. Одну часть он пустил в оборот, другую потратил на путешествия. Не прошло и года, как деловые журналы Лиги мирного неба наперебой обсуждали рискованные финансовые операции молодого миллионера, а светские — его столь же авантюрные экспедиции.

Высочайшие в мире горы Кандианы, пустыни Джалны, бескрайние болотистые леса Тогтареи, океаны едва ли не всех обитаемых планет… Он любил вкус риска, не раз проходил по краю смерти, но всегда умел правильно рассчитать, не свалиться за край и удержать тех, кто шёл следом. И неудивительно, что именно к нему пришли молодые биологи — Фарни Кёйперс, специалист по рептилиям из Рангстаада, и Эдна Хорт, знаток насекомых из Хинтерланда. Пришли, чтобы предложить уникальное путешествие, какого ещё не знал мир.