Книга Удар скорпионов, страница 79 – Алексей Щербаков, Елена Прудникова, Юрий Нерсесов

На следующий день, когда они уже готовились к отлёту, к тренеру подошёл один из устроителей, пожилой и бритый наголо. Они пошептались, и Дрене велели идти с этим человеком и делать всё, что он скажет. В дальнем зале её ожидали. Пятеро верзил с дубинками и чем-то свёрнутым в трубку — как потом оказалось прочной сетью. Тоненький смазливый белый мальчик, слегка похожий на Иво — обнажённый, в набедренной повязке из живых листьев. И самый главный во всей кодле — жирный старик в роскошном костюме, прошитом золотыми нитями, и такой же шапочке. На толстых волосатых пальцах сверкали перстни с огромными камнями.

— Теперь вы её хорошо видите, уважаемый Дадауме? — почтительно и в то же время со скрытым раздражением спросил тот, кто привёл Дрену. — Неужели человек, к услугам которого прекраснейшие девушки и юноши, может желать столь мерзкое создание?

— Мне надоели красотки и красавцы! Даже семилетние цветочки уже перестали вдохновлять! — капризно пробасил Дадауме. — Я заплатил за эту и хочу получить её немедленно!

Она бы вытерпела, но, когда старик вразвалку подошёл, взял её за подбородок и дохнул из золотозубого рта — узнала запах. И, присмотревшись, увидела россыпь почти незаметных белых точек на чёрной коже. Бледная проказа. Уммаханец уже сгнил изнутри, и гниль перейдёт в любого, кто ляжет с ним. Невосприимчивых к заразе один на тысячу. Возможно, голый мальчик из таких, но она обречена.

Прежде чем на неё набросили сеть и оглушили, Дрена прикончила одного из охранников, второму сломала руку, а их хозяину нос. Убитый оказался дальним родственником самого Дадауме, и тем же вечером девушку приговорили к смертной казни. Тренер, которому позволили оставить себе аванс за несостоявшуюся любовь, не стал поднимать шум и уехал со всей командой.

Накануне казни к ней в камеру пришёл бритоголовый.

— Ты напугала старого хряка, — сказал он на орлеанском, глядя на пленницу с чем-то, похожим на уважение, — когда ему предложили тебя в связанном виде, он завизжал, что такая и связанная может глотку перегрызть, а если заткнуть рот, то зубы обнаружатся в дырке между ног. Мужчин у нас казнят разнообразно, но женщинам милосердно режут глотки. Кроме шлюх, которым вбивают кол в то место, которым они грешат. Ирхан Дадауме — бурдюк с нечистотами, его многие ненавидят, и я уговорил дать тебе шанс. В крысиной яме. Знаешь про неё?

Дрена недоумённо пожала плечами и узнала, что, если в тюрьме набирается восемь приговорённых к смерти, они могут выбрать крысиную яму. Их спустят в яму, где смертники станут убивать друг друга голыми руками, а избранные зрители — наслаждаться и делать ставки. Последнего отпускают, предварительно наколов на груди крысу с семью головами — каждую за одного мертвеца.

— Путь в яму открыт только для мужчин, — сказал уммаханец. — Сегодня у нас много состоятельных и азартных гостей, которых закончившийся турнир лишь разогрел, но всего лишь семеро достойных. Зато каких! Разбойники, убийцы и даже людоед. Из-за нехватки одного такое зрелище срывается! Ты хорошо дерёшься, и мы готовы сделать для тебя исключение. Да и может ли считаться женщиной та, на которую в обычной жизни польстилась лишь свинья вроде Ирхана?

Круглый котлован, метров десять диаметром и три в глубину, похож на огромную воронку. Покатые бетонные стены и такой же пол. Струйка воды вытекает из трубы в стене и уходит в дыру на полу. Железная решётка наверху. Слепящий свет прожекторов, которые включаются, когда Отец уходит в закат. Каждый день вниз опускают ведро с кусками хлеба и мяса, а наверх поднимают чан с дерьмом и очередной труп. Если нет трупа, то нет и еды.