Книга Вторая жена дракона. Первая живет в зеркале, страница 100 – Виолетта Вейл

— Настолько, что Сера еще не пришла заставлять нас завтракать.

— Ты спала?

— Немного.

— То есть нет.

— Ты опять определяешь ложь по теням под глазами?

— Нет. По тому, как ты стоишь.

Я подошла к умывальнику. В маленьком зеркале отражались только мы двое: я — бледная, с растрепанными волосами, Дарен — сонный и настороженный.

— Я в порядке.

— Я не спрашивал.

— Но подумал.

— Это семейное.

Я бросила в него полотенце. Он поймал его одной рукой.

— Ардис велел начинать после завтрака, — сказал он.

— Помню.

— Не раньше.

— Я слышала.

— И все равно собираешься пойти туда голодной?

— Я собиралась сначала выпить кофе.

— Это не еда.

— Не начинай.

— Мне спокойнее, когда ты злишься.

— Тогда сегодня тебе повезет.

За завтраком Ардис уже ждал нас. Перед ним стояла чашка кофе, настолько большая, что Сера поставила рядом вторую.

— Почему ты здесь? — спросила я.

— В гостевом доме варят напиток, который оскорбляет само понятие кофе.

Сера, вошедшая следом, остановилась.

— Я передам смотрителям.

— Не надо, — быстро сказал Ардис. — Я хочу дожить до обеда.

Сера поставила передо мной тарелку.

— Ешьте.

— Я буду.

— Сейчас.

Дарен отвернулся, но я заметила улыбку.

— Не смей.

— Я молчу.

— Именно это и подозрительно.

Ардис отломил хлеб.

— Поддерживаю госпожу Норт. Сегодня мне нужен мастер с устойчивыми руками.

— У меня устойчивые руки.

— Тогда докажите это, съев яйца.

Я съела яйца. Потом хлеб. Потом выпила кофе, который Сера принесла из кухни и который оказался гораздо лучше ардисова.

Только после этого Ардис развернул схему.

— Последняя проверка. Без подсказки.

— Ты решил превратить уничтожение опасного артефакта в экзамен?

— Если провалите, экзамен станет последней нашей проблемой.

Я перечислила порядок действий.

Сначала — проверить, что печать хозяйки и поле на старом якорном выходе действительно исчезли. Затем подключить пустую серебряную пластину через фрагмент второго зеркала. Дарен подает регулируемое тепло через медную пластину. Когда накопительный слой достигнет рабочей проводимости, Ардис открывает разрядную ветвь, а я слежу за распределением потока.

Приемник должен принять первую четверть без скачка. Если проявится скрытая линия или неизвестный выход, разряд немедленно прекращаем. После опустошения основного накопителя отделяем его от разговорного слоя, проверяем все контуры и только потом разбираем раму.

Ардис кивнул.

— Если приемник нагревается быстрее накопителя?

— Останавливаю разряд.

— Если светится основное стекло?

— Определяю, какой слой активен. Разговорный допустим в первые минуты. Скрытый — нет.

— Если услышишь Эвелину?

Я задержала дыхание.

— Не отвечаю, если это не требуется для работы.

— Хорошо.

Дарен поднял бровь.

— Теперь можно спросить, что будет, если она заговорит со мной?

— Можно, — разрешил Ардис.

— И что?

— Не отвечайте вместо нее.

— Очень полезно.

Ардис снова посмотрел на меня.

— Вчера мы отсекли статусный якорь. Новый прямой перенос через печать невозможен. Но разговорный слой способен активировать то, что уже попало в память.

— Через зрение и звук.

— Да.

Дарен перестал улыбаться.

— Значит, зеркало все еще может на нее влиять.

— Не записывать новое, — уточнил Ардис. — Только поднимать старое.

— Разница небольшая.

— Для меня — нет, — сказала я. — Все, что может подняться сегодня, уже во мне.