Книга Любовь с шипами, страница 2 – Дэни Маниэро

— Бежим! — скуля, кинулся в кусты самый молодой. Остальные последовали, спотыкаясь о корни.

Тишина. Лола опустила рог, вдруг ощутив дрожь в коленях. Только сейчас она разглядела девушку: высокие скулы, острый подбородок, глаза два кобальтовых озера, где плавала смертельная насмешка.

Закралось сомнение, что девушка так проста, как кажется. Если бы не бедное платье, ее можно было бы принять за...

Между тем та вытерла кровь с губ и достала из декольте перстень с королевской печатью. И надела на палец.

— Ты... Приблизься.

Лола замерла. Теперь, когда адреналин схлынул, её пронзил ужас. Это же та самая принцесса Алирия. Та, что сожала целую деревню за то, что крестьяне посмотрели на её карету.

— Я приказала, — голос принцессы звенел, как разбитый хрусталь.

Шаг. Ещё шаг. Лола уловила аромат — мирра и что-то металлическое, будто кто-то спрятал кинжал в шкатулку с благовониями.

Твоё имя?

Лола д'Марлен, ваше высочество. Дочь...Мертвецов, Алирия кивнула на её платье, перешитое из занавесок.

Ты пахнешь нищетой и глупостью. Почему помогла?

Лола сжала кулаки. Вспомнила отца, пьющего вино из кубка с отколотой рубиновой вставкой.

«Мы — кровь древних баронов, доченька. Даже в грязи надо держать спину прямо»

— Потому что это правильно, — выдохнула она.

Принцесса рассмеялась. Звук напоминал падение стеклянных бус в бездонный колодец.

О, божественная простота! — Она схватила Лолу за подбородок, ногти впились в кожу.

— Я бы и сама справилась. И получила бы удовольствие, расправляясь с этими ублюдками. Ты их спасла, не меня.

Простите, — на всякий случай повинилась Лола. — Я не поняла. Меня обмануло ваше плетье..

— Приняла за бедную девку? Это хорошо, я хотела незаметно встретиться с одним человеком.

Что ты хочешь за твою «помощь»? Хочешь сказку? Добродетель, вознаграждённую золотом?

Хорошо.

Алирия сорвала с шеи цепь с аметистом в форме слезы.

— С завтрашнего рассвета ты — моя фрейлина. Я научу тебя... - она провела пальцем по синяку на своей щеке, -...играть в правильные игры.

Лола не успела ответить. Где-то заскрипели колёса, зазвучали крики. Настоящая стража, наконец-то

— До завтра, дикарка, — Алирия сунула ей цепь в руку. Камень обжёг кожу. — Приди в чёрном.

Красный тебя съест.

Дорога домой пролетела как кошмар. Лола трижды останавливалась, ее тошнило. Аметист жёг карман, как уголь.

Сумасшедшая, — прошептала она, глядя на усадьбу. Луна освещала облупленные колонны, превращая их в бледные надгробия. — Она сумасшедшая, а я вдвое больше.

Но когда она легла на соломенную постель, пальцы сами потянулись к книге. К рыцарю на иллюстрации, пронзающему дракона. «Добродетель всегда...» — начало фразы съела плесень.

Ветер ворвался в щель ставня, погасив свечу. Где-то завыла лиса — то ли смеялась, то ли предупреждала.

Утром Лола отправилась во дворец, оглядываясь по сторонам. В столице она бывала нечасто.

Она шагала по мостовой, выложенной плитами с высеченными драконами — каждый камень стоил больше, чем годовой урожай её усадьбы.

Внезапно раздался шум, и люди бросились врассыпную. Лола оглянулась — по мостовой ехала золотая королевская карета. Серебряные колеса, усыпанные сапфирами, вздымали облака пыли, а стражники разгоняли зазевавшихся на пути.

Горожане шарахались от кареты, пряча лица в воротники. Старик, торгующий луком, упал на колени, рассыпав товар. Лола наклонилась помочь, но конный гвардеец хлестнул её плетью по СПИНС.