Онлайн книга «Небесный всадник. Том 7»
|
Но чем ближе было к столице, тем всё менялось сильнее в худшую сторону. Здесь густо заселённые земли, где не было ни единого свободного участка, становились идеальным рассадником заразы. Одна деревня за другой, они превращались в ходячие армии мертвецов, которые сразу перекидывались на соседние владения. Вымирали целые города, крепости держались до первого заражённого, и общая картина напоминала чуму в средневековье, где разве что люди не лежали и гнили на улицах, а брели по ним в поисках тех, кто ещё жив. Первыми дала отпор столица. Закрыли крепкие ворота, людей под страхом смерти запирали в домах, и по городу прокатилась волна казней, под которые попали от мала до велика. Жестокость и неотвратимость исполнения подарила порядок, и улицы опустели на два дня. Через каждые два часа по десять минут в городе звенели колокола, после чего стража убивала любого, кто оказывался на улице. И так двое суток, двое долгих суток, пугающей тишины, голода и страха перед будущим. Двое суток марширующих солдат, которые с собаками выискивали всех, кто вышел, следили неустанно за всеми и карали без какой-либо жалости, будь то мольбы или оправдания, что голод подтолкнул выйти наружу. Хаосу и кошмару ответили жёстким порядком и неотвратимым контролем. И столица выстояла. Ещё несколько дней стража ходила по домам и вламывалась ко всем, кто смел не открыть дверь. Проверяла и добивала заражённых, которые за два дня уже не могли и не хотели оправдываться. Но одновременно с битвой в столице шло сражение за саму империю вне её стен. Реки становились непреступным барьером, который помогал отделять один регион от другого. Города запирались за стенами, пока снаружи всё горело. Небесные Всадники день за днём делали вылеты. Они рушили мосты, сжигали орды на дорогах и в полях, превращали в пепелище целые деревни и города. Одновременно с тем то тут, то там гремели колокола, и на тяжёлый пробирающий рокот стягивались мёртвые, чтобы сгореть в огне. Империю трясло, урожай в преддверии зимы терялся, умирало животноводство, количество людей в империи заметно снизилось, а по землям бродили орды мёртвых. Ужас не ушёл с первыми днями, и тем не менее он стал осязаем, виден и его можно было контролировать и душить, не давая распространиться. А значит ужас переставал быть таковым и становился проблемой, которую надо было решить. * * * — Что? — Вольфгану было скучно. Пока все остальные летали, резали орды и просто хорошо проводили время, ему, как человеку без дракона, оставалось сидеть в шпиле. Нет, он выходил на улицу в помощь страже, но несколько срубленных заражённых даже в счёт не шло. Поэтому, когда к нему подошла Серафина, его взгляд стал заинтересованным. — Для тебя задание. Отправляешься в одно баронство и помогаешь защищать замок. — Какое баронство? — прищурился он. — Самсона. Он оставил там свою суженную. Думаю, ты знаешь, что она значит для нас, поэтому твоя задача защищать её. — Я похож на няньку? — Ты похож на человека, который служит Небесным Всадником и выполняет приказы, а не обсуждает и пререкается. К тому же тебе интересно сидеть здесь? Тут, среди служанок, и смотреть в потолок, я не пойму? Не ты ли всё хотел получит задание? Он поморщился. С одной стороны, его раздражало подчиняться этой мокрощелке, которая имела слишком слабый характер, чтобы быть главой. Всё его нутро отказывалось признавать в неё лидера. С другой стороны, чувство собственного достоинства не позволяло не подчиниться тому, кого официально признали главой, каким бы он ни был. К тому же он действительно скучал и даже просто побегать и порубить орды, какими их описывали было бы ему в радость. Хоть какое-то развлечение… |