Книга Раб, страница 83 – Полина Ром, Дмитрий Лим

Шаман, старый сухощавый мужчина с глубокими морщинами на лице, сидел на мешке перед очагом, терпеливо помешивая варево в котле. Рядом с ним на низком чурбаке сидел Дхор, Походный Вождь деревни. Беседа велась неторопливо: собеседники относились друг к другу уважительно, а потому много времени уходило на вежливые обороты.

— Осталось дождаться смены погоды, и начнётся ярмарка, Походный Вождь, да дадут духи предков тебе зоркий глаз и мудрость, — тихо произнес шаман, не отнимая глаз от котла. — Десять деревень соберутся на берегу Быстрой Реки. Будет много торговли, много новостей, много… соблазнов.

Дхор кивнул, внимательно слушая каждое слово шамана. Он знал, что ярмарка — это не просто место для торговли. Это возможность узнать, что происходит в мире, обменяться опытом с другими деревнями, заключить союзы и найти новые жертвы для будущих набегов. Но ярмарка — это и опасность. Здесь можно легко попасть в беду, стать жертвой обмана или насилия. Поэтому так важно тщательно подготовиться к этой поездке.

— Сколько телег возьмем, Говорящий с духами? — спросил Походный Вождь. — И кто пойдёт с нами?

Шаман немного помолчал, словно взвешивая свои слова.

— Возьми пять телег, Походный Вождь, — ответил он, наконец. — С кореньями, глиняной посудой, мехами, людьми и одну — с рабами на продажу. Охрана — два воина. Не забудь, на продажу пойдёт старый варг. Северные деревни явно захотят выкупить эту ценность. Пускай и старую.

— Двоих воинов недостаточно, — возразил Дхор, нахмурив лоб. — Ярмарка — это опасное место. Нам нужно больше охраны. Возьмём четверых, — твёрдо сказал он. — Грот, Боро, Хург и Варат.

Шаман притворно вздохнул. Он не любил, когда с ним спорили, но понимал: когда воины покидают деревню, командование шествием берёт на себя именно Походный Вождь. Его слово в пути — закон. Его уважают и ценят.

— Пусть будет так, как говоришь ты, Походный Вождь, — согласился он. — Кто будет управлять телегами?

— Махон и Гулат, — ответил Дхор, не задумываясь. — Они опытные и не ленивые, я им доверяю. А ещё… я думаю, нам стоит взять на ярмарку Сквора.

Шаман удивлённо поднял брови:

— Сквора? Зачем? Он ведь молодой. У нас есть рабы постарше на продажу.

— Этот раб особенный, — возразил Дхор. — После того, что случилось на пастбище, его отметили. Не только рабы, но и остальные. Он пользуется почётом. Такие рабы хитры и опасны. От него нужно избавиться. Ты, Говорящий с духами предков, редко покидаешь свой дом. Ты не видишь, как смотрят ему вслед. Он опасен!

Шаман нахмурился. Он не доверял рабам, особенно тем, кто пользовался авторитетом среди себе подобных. Такие истории хоть и редко, но были даже на его памяти. Кончалось это или коллективной попыткой рабов сбежать, или попыткой убить кого-то из хозяев.

Шаман склонил голову, уставившись в огонь, и забормотал себе под нос что-то невразумительное. Дхор терпеливо ждал, пока старик вопрошает духов. Наконец, шаман поднял голову и произнёс:

— Духи предков говорят, что ты прав, Походный Вождь. Его нужно продать. Такие… как он, — произнес шаман, словно читая мысли орма, — сеют смуту среди покорных. Мне нравится твоя мысль, но он молод, и продать его нужно дорого. У меня есть вещь, которую тебе стоит взять на ярмарку.

Шаман кивнул на угол хижины, где стоял странный предмет, обёрнутый полысевшей от старости шкурой. Старик, кряхтя, встал, сбросил шкуру и показал Походному Вождю гитару.