Онлайн книга «Раб»
|
Телега скрипела и стонала, продираясь сквозь этот выжженный мир. Ормы, казалось, не замечали жары. Они ехали молча, словно в трансе, подчиняясь ведомому лишь им одним ритму движения. Наконец, показалась небольшая речушка. Точнее, не речушка, а, скорее, ручей, выглядевший в этом месте не совсем естественно. Вода в ручье была мутная, с зеленоватым оттенком, но даже такая казалась сейчас бесценным даром. Ормы остановили телегу у самой кромки воды. — Пить! — скомандовал один из них, указав рукой в сторону ручья. — Ты! — он ткнул пальцем в моего соседа. Тот шёл к воде словно бы нехотя, постоянно оглядываясь на нас, а я искренне завидовал счастливчику и проклинал про себя этих надменных уродов, которые морят нас жаждой непонятно зачем. Раб склонился над ручьём, я нервно дёрнул горлом, пытаясь сглотнуть слюну, которой не было. — Пить! — грозно прикрикнул на него Грот. Раб снова оглянулся на нас, а затем склонился и принялся пить, жадно хватая воду пригорошнями. Назад в телегу он не вернулся. К моему удивлению, остался там, у воды, устроившись на камне, опустив в ручей ноги и сгорбившись. Время шло, раб сидел, ничего не происходило. Я совершенно не понимал назначение этого перфоманса и испытывал лютую зависть к избранному. Прошло минут тридцать, не меньше, когда Грот позволил напиться всем. Рабы, словно очнувшись от забытья, жадно набросились на воду. Пить хотелось невыносимо. Я тоже присоединился к ним, стараясь не обращать внимания на муть и странный запах. Вода была чуть солоноватой, но это не имело значения. После долгих часов в раскалённой степи это казалось божественным нектаром. Утолив жажду, я огляделся. Местность здесь была немного другая. Появились какие-то каменистые россыпи, а на горизонте стали видны холмы. Нам велели забираться в телегу, только вот тронулись мы не сразу. Я задался вопросом: «Не понимаю… Почему они ждали реакции? Мы едем, вроде, целенаправленно… неужели они никогда не пили здесь? Почему они не поят варгов и ишака? Они что, вообще воду не пьют?» Ответ последовал через некоторое время: после того, как напились все рабы, прошло ещё с полчаса, и только тогда ормы стали поить скотину и пить сами. — Суки… — пробормотал себе под нос, только теперь сообразив, почему нам дали напиться раньше. Эти грёбаные хозяева выжидали и смотрели, что с нами будет после подобного водопоя. Здесь они были не впервые, но, похоже, не знали, можно пить воду из этого источника или нет. Значит, периодически в ручей попадает нечто, способное навредить человеку или животному. Там, выше по ручью, есть какие-то водорастворимые минералы или что-то похожее, что иногда делает воду опасной. Надеюсь, от этих веществ всё же не дохнут, а получают диарею или что-то подобное. Но в целом я понял одну вещь: даже молодой крепкий раб стоит дешевле скотины. После короткого привала мы снова двинулись в путь. Ишак, немного оживившись после водопоя, теперь тянул телегу бодрее… * * * Телега дёрнулась и начала медленно взбираться на невысокий пологий холм. Ишак пыхтел, натужно перебирая копытами, натягивая постромки. Вонища от него стала просто невыносимой, казалось, ещё немного — и я потеряю сознание. Рабы сидели молча, каждый был погружён в свои мысли. Вершина холма оказалась выложена, как плитами, чем-то непонятным. Прямоугольные подушки примерно пятьдесят на пятьдесят сантиметров и толщиной сантиметров двадцать. Они казались то ли сплетёнными, то ли свитыми из каких-то непонятных белёсых и жёлтых жил или нитей, между которыми впрессовали нечто тёмное. Чем-то эти подушки напоминали пачки сухого доширака, только в них отсутствовала правильность расположения макарон. Вскоре я понял, что это такое. |