Онлайн книга «Раб»
|
* * * Солнце всходило медленно, словно бы нехотя разгоняя ночной мрак. Первые лучи коснулись лица, согревая кожу и заставляя зажмуриться. Но даже сквозь сомкнутые веки я чувствовал его мягкое тепло. Это было слабым утешением, но все же — хоть что-то. Я открыл глаза и огляделся. Поселение просыпалось. Люди выползали из своих лачуг, зевая и потягиваясь. Дети бегали между домами, гоняя пыль и поднимая крик. Женщины хлопотали у костров, раздувая угли и готовя примитивную еду. Мужчины, зевая, брали в руки оружие и шли куда-то. Я осмотрел своих несчастных соседей. Они все ещё висели на столбах, измученные и обессиленные. Некоторые были без сознания, другие — слабо стонали. Были и те, кто молча смотрел в одну точку, словно смирился со своей участью. Лучше всего я видел двоих своих соседей слева. Оба меньше меня ростом, темноволосые и щуплые. Вместо нормальной одежды на них напялено что-то вроде драной мешковины, даже не сшитой, а просто связанной на плечах и бёдрах верёвочками. Я пытался поймать их взгляд, установить контакт, но не получалось. Они были словно отрезаны от мира. Остальные стояли дальше, и я не мог увидеть, относятся ли они к той же расе, что и двое моих соседей. Мысли… В голове продолжало роиться множество вопросов: «Кто эти люди? Откуда они взялись⁈ Что им от меня нужно? И самое главное — как мне выжить⁈» Я понимал, что нужно что-то делать, как-то действовать. Нельзя просто сидеть и ждать смерти. Нужно бороться за свою жизнь, искать способ вырваться из этого кошмара. Но с чего начать? С чего начать, если ты привязан к столбу в окружении диких людей в чужом, враждебном мире? Ответ на этот вопрос я должен был найти сам. И от этого зависела моя жизнь. * * * В течение дня меня никто не трогал. Я висел на столбе, предоставленный сам себе. Тело мучительно ныло, руки я уже не чувствовал. Ноги периодически сводило судорогой, и я топтался на месте, пытаясь хоть немного разгрузить отёкшие конечности. Местные жители лишь изредка бросали на меня любопытные взгляды, но никто не подходил и не разговаривал. Они словно боялись меня, опасались как-то со мной связываться. Возможно, я был для них чем-то вроде диковинки, зверя в клетке, на которого можно посмотреть, но лучше не трогать. Жажда… Она мучила меня сильнее всего. Губы потрескались, во рту пересохло, горло саднило от каждого глотка воздуха. Я мечтал о глотке воды, о прохладном ручье, о чём угодно, лишь бы утолить эту невыносимую жажду. Я несколько раз пытался позвать на помощь, попросить воды, но никто не реагировал. Мои крики тонули в общем шуме поселения, словно их и не было. Голод… Он тоже давал о себе знать, но жажда была сильнее. В животе урчало, но я старался не думать о еде. Я понимал, что если я не утолю жажду, то скоро просто умру от обезвоживания. Еда в этом случае не имела такого уж значения. * * * Днём жара стала совсем уж невыносимой. Солнце палило нещадно, превращая меня в живой уголь. Я чувствовал, как кожа горит на лице, как испаряется последняя влага из тела. Сознание начало мутнеть, мысли путались. Я знал, что если ничего не изменится, то я скоро потеряю сознание и умру… Я увидел их не сразу: двое мужиков в сопровождении двух всадников направлялись к нам, расплываясь в мареве солнечного света. В руках у них были какие-то ёмкости, обтянутые грубой тканью. Сперва я даже подумал, что это глюк. |