Онлайн книга «Тьма у трона»
|
Фельдмаршал растворил почернелые губы. Закашлялся. Прерывисто выдохнул. В уголках рта замокрела сероватая слюна. Император подступил ближе. — Господин фельдмаршал, вы меня слышите? Губы старика треснули насмешкой. — Г… громче кричите, ваше… Пален тоже приблизился, наклонив голову к плечу. Александр кусал губу у порога. Император потряс головой. — Что за человек… Зачем вы отослали лекарей? — Эти-то… залечат. Тут… одно лекарство… осталось. Да… сдаваться еще… неохота… – надорванный натугой голос был пропитан болью. Алексей, не понаслышке знавший, что за агонию несет захватившая тело тьма, не мог понять, откуда в худом, заморенном болезнью старике берутся силы ее терпеть. Милосерднее было его убить, но сейчас не до милосердия. — Что вы чувствуете? – Алексей постарался выхватить из водоворота мыслей самые главные вопросы, которые смогут пролить свет хоть на что-то. – Что-нибудь мерещится? Может быть, голоса? Узкие зрачки переместились на него. Потрескавшиеся губы обвели: — Черно. Жарко. Я снова… топлю в крови… Нет, нет, рано… Не возьмешь… Не возьмешь… Тьма медленно пожирала белки его глаз. Долгая осада подходила к концу. Свое последнее сражение непобедимый фельдмаршал проигрывал. Рука императора взлетела, безвольно опустилась. Александр молча сжимал кулаки. Оба понимали, что царский огонь только ускорит неизбежное. Неужели совсем ничего нельзя сделать? Теперь Алексей чувствовал мрачный пульс от покрытого одеялом тела. Гулкий, зловещий… Алексей глубоко вдохнул. Задержал дыхание, будто готовясь нырнуть в глубокое озеро. И настроился на низкий заунывный напев. Тьма только того и ждала. Глядя на него со дна глаз фельдмаршала, она призывно распахнула объятия. «Иди ко мне. Ты мой. Ты мой». Алексей потянулся вглубь черных тоннелей, пытаясь нащупать что-то осязаемое, доискаться до истины. «Что ты такое?» Глупый вопрос. Разве тьма не жила внутри его все эти годы? Разве не была вечным спутником с тех пор, как на закате ему впервые явились бесы? Но черное море было неисчерпаемым. Оно трепетно хранило свои жуткие тайны, и сколько они ни пытались понять его природу, лишь черпали воду с поверхности. «Что ты такое? Почему выбрало меня? Зачем преследуешь нас теперь?» Глубже, глубже, глубже. Где нет света. Где нет жизни. Где нет никого, кто протянет руку и коснется лба холодной ладонью. И тогда он почувствовал. Мрачное давящее присутствие чего-то столь великого, что зараз можно было ухватить лишь крохотную частицу. И даже эта частица была столь огромна, что заслонила собой весь мир. Алексей привык видеть в бесах хищников, бессознательных тварей, созданных из людских пороков и грязи. Их шипение, их уговоры, их подзуживания – звериные инстинкты, форму слов которым давал его собственный разум. Сны, где тьма говорила с ним, – кошмары агонизирующего сознания. Изнанка – кривое отражение реальности, в котором наследили отпечатками все смерти, все страдания, которые перенес человеческий род за свою долгую, пропитанную болью и несправедливостью историю. Но сейчас Алексей не спал, не метался в лихорадочном бреду, не вертелся в калейдоскопе чужих воспоминаний. Разум был собран и трезв, никакого простора для фантазии и тревожных грез. Но чем пристальнее он вглядывался в черную бесконечность, тем отчетливее чувствовал, как что-то смотрит на него в ответ. Чуждый разум со своей волей, своим выверенным расчетом. И неистовой, разрушительной тягой вырваться на свободу. |