Книга Тьма у трона, страница 26 – Элиот Лилит

От мрачной меланхолии отвлекло появление посыльного военного губернатора. Алексей приметил его даже раньше самого Палена и заинтересованно проследил, как парнишка подошел к графу и что-то взволнованно зашептал ему на ухо. Лицо Палена, как всегда, осталось нечитаемым, но ясно было, что дело серьезное – просто так от императорских приемов никого не отвлекали. И верно, стоило посыльному закончить, как Пален поднялся со своего места и степенно подошел к императору. Что-то зрело, так что и Алексей покинул свой уединенный угол.

Император, минуту назад улыбавшийся, мрачнел с каждым сказанным ему на ухо словом. Его взгляд метнулся к Алексею. Тот, напрягшись, замер, но император нетерпеливо махнул рукой, подзывая к себе. Затем поднялся и окликнул сына:

— Константин Павлович, пойдемте с нами.

Великий князь вздрогнул, едва не опрокинув на себя бокал с вином.

Снова движение у дверей зала – объявился Толь в черно-белом мундире. Теперь сомнений быть не могло: что-то случилось.

Нагнав Алексея на полпути, Толь быстро сказал:

— Был прорыв разлома рядом с Черной Речкой.

— Что значит «прорыв»? – Бесогонскую терминологию Алексей знал отлично: «прорывом» называли те несчастливые случаи, когда зреющий разлом не успевали обнаружить вовремя и с Изнанки в мир пролезали черные твари. Вот только с битвы за город, они еще ни одного разлома не находили. Алексей надеялся, что если они не избавились от этой напасти вовсе, то хотя бы вернулись ко временам, о которых рассказывал генерал Мелиссино: когда ткань мироздания расходилась едва ли раз в несколько месяцев.

Толь наградил его тем участливым взглядом, который получают слабоумные.

— Это значит, – ответил он терпеливо, – что изнаночные твари вырвались на волю, опустошили несколько жилых домов и умертвили трех бесогонов из подоспевшего на подмогу отряда.

Император в сопровождении Константина и Палена зашагал к балкону. Алексей с Толем повернули туда же.

Сцепив зубы, Алексей процедил:

— И почему я узнаю об этом позже военного губернатора?

Толь невозмутимо выгнул бровь.

— Спросите у него сами, граф. – «Граф» в его устах звучало так же презрительно, как прежде – «барон». – Может, поделится с нами своим бесценным опытом управления. Я рискну предположить, что его подчиненные не боятся своего начальника так сильно, что приходится искать главу его свиты, чтобы не доставлять дурные вести самим.

Алексей резко остановился.

— Кто это был?

— Хоть убейте, не вспомню, – вздохнул Толь с притворным сожалением. – Пойдемте скорее, его величество нас ждет.

«Конечно, ждет. Иначе ты бы побоялся, что я устрою тебе головомойку на глазах у всего высшего общества».

Ночь нависла над Дворцовой площадью черным балдахином. На перилах балкона лежал снег. Константин стоял рядом с отцом, крайне заинтересованный носками своих сапог. Посыльный настороженно выглядывал из-за плеча Палена. Завидев Алексея с его подчиненным, император кивнул:

— Граф Толь уже ввел вас в курс дела?

— Да, ваше величество.

— Отлично. Тогда кто из вас объяснит мне, как могло выйти то, что вышло?

Было на что гневаться – прежде чем началась кампания по повальному истреблению бесов, весь смысл бесогонских патрулей заключался в том, чтобы закрывать разломы прежде, чем оттуда в мир выберутся черные твари. Если патрули и с этим не справляются…