Книга Тьма у трона, страница 185 – Элиот Лилит

Свет исчез. Они кубарем покатились по полу. Но Алексей не чувствовал ни боли, ни страха – он неистово прижимал Александра к себе, будто пытаясь вырвать из объятий его собственного огня. Александр закашлялся, взбрыкнулся и вдруг обмяк, дыша тяжело и рвано.

— Забери меня отсюда, – прохрипел он слабо. – Пожалуйста. Только не оставляй меня здесь.

— Что вы говорите? – голос дрожал и прерывался. Он жив, слава богу, он жив… – Конечно, я вас не оставлю!

Чудовищная усталость, давящая головная боль – все отступило. Кое-как поднявшись, он втащил Александра себе на плечи. Пошатываясь, побрел назад.

Его хватило только на то, чтобы преодолеть лестницу, – в камере они снова повалились на пол. Оба задыхались.

В плавающем взгляде Александра что-то мелькнуло.

— Зачем ты это сделал? – прошептал он. – Это ведь был ты? Ведь ты?

Алексей часто заморгал, отгоняя цветные круги.

— Зачем не дал вам себя сжечь? Да зачем вы…

— Я мог покончить со всем навсегда. Уничтожить этот спящий вулкан. Тогда осталась бы только Изнанка.

— Вам пришлось бы отдать за это жизнь.

— Что же тут плохого? – Александр рассмеялся смехом, похожим на бьющиеся стекла. – Я отдал весь огонь, и этого было мало. Но я довел бы дело до конца, я все бы сделал правильно… Я стал бы защитником… Это то, чего все они хотели: бабушка, отец…

— Вы бредите. – Алексей с жалостью проверил его лоб. Не горячка, нет, что-то хуже. Что же будет с Александром теперь, когда он отдал так много?

Александр от прикосновения вздрогнул и будто только сейчас его увидел.

— Ты… ты пришел. Но ведь ты должен был…

— Его величество в безопасности, в замке. Я пришел оттуда.

— Ты пришел, – повторил Александр завороженно.

— Прямиком в ваш кошмар, – мрачно подтвердил Алексей.

— Какой ты дурак… Конечно, не в кошмар – в мои кошмары ты никогда не приходил. – Александр снова закашлялся. – И вместо того чтобы дать мне спасти город, ты… выбрал спасти меня?

Алексей бы решил, что это обвинение, если бы только Александр не смотрел на него как на восьмое чудо света.

Он прикрыл глаза. Может быть, это было глупо. Они были на войне, а на войне меньшим всегда жертвуют ради большего. Вот только он не мог думать ни о смертях, которые мог предотвратить, ни о судьбе города, который снова обрек жить на вулкане, ни даже о том, что сказал бы император. Неважно, исчислялись ли жизни, которые он мог спасти, тысячами или десятками тысяч. Даже вместе взятые они не стоили для него столько, сколько эта – одна. Его единственного друга.

— Я бы не смог поступить иначе.

Никогда еще Александр не казался Алексею столь юным и хрупким. Он выглядел так, будто сейчас разлетится на тысячу осколков – или расплачется. Алексей поспешно отвернулся.

— Надо отвести вас во дворец. Ее высочество, наверное…

Точно в ответ, по коридору пронеслись торопливые шаги. Елизавета Алексеевна выросла на пороге – растрепанная, перемазанная в грязи, в мокром изорванном платье и со шпагой в руке. Меньше всего на свете она сейчас выглядела как великая княгиня.

— Господи, – пробормотал Александр. – Кто из нас двоих сошел с ума?

— Вы оба, – буркнул Алексей, подхватывая выпавшую из руки Елизаветы Алексеевны шпагу. – Позовите меня, когда нужно будет вытаскивать ваше высочество наружу.

Он оставил Александра и бросившуюся к нему супругу в камере. Сам поднялся по лестнице и осмотрел заваленный телами проход, дверь с сорванным засовом.