Книга Тьма у трона, страница 171 – Элиот Лилит

«Ах? – едко осведомился внутренний голос. – Вот теперь тебе страшно?»

Нет, конечно нет. Чего ему бояться? Все это высшее общество – дутые болваны, а Александру просто опять что-то не то в голову взбрело. Достаточно подойти к его величеству, и тот одним словом развеет все недоразумения. Да, точно.

Сцепив зубы, Алексей решительно зашагал к столу, но тут же замер, пригвожденный к месту ледяным серым взглядом. Воздух застрял в глотке. Ладони и ступни занемели.

Император обернулся к стоящему за спинкой его стула Котлубицкому и что-то тому сказал. Котлубицкий с озабоченным видом кивнул и направился к Алексею.

Тот ждал, ни жив ни мертв.

— Граф Аракчеев, – Алексей не помнил, чтобы Котлубицкий когда-то еще обращался к нему так официально. Алексей помнил его мальчишкой – это он когда-то завербовал Котлубицкого в гатчинские войска прямиком из кадетского корпуса, откуда тот и поднялся до своей должности императорского генерал-адъютанта. Уж конечно, тот мог бы, по крайней мере… – Его величество просит вас покинуть зал.

Яснее уже некуда, но несколько секунд Алексей все равно таращился на Котлубицкого. Потом – медленно кивнул и, грохоча сапогами по начищенному паркету, поспешил прочь.

Пришлось пройти несколько длинных коридоров, прежде чем в пустом черепе забрезжили первые мысли. Что делать теперь? Рассказать Андрею?

«Нет», – тут же возразил себе Алексей. Тот в панике еще натворит чего…

Из Петербурга им все равно не выехать: на заставе не пропустят. Нет, нужно решить все по-другому. Но как?

Алексей резко развернулся и зашагал к кабинету императора. В приемной был только молоденький адъютант, которого Алексей видел второй раз в жизни. Обычно отирающийся тут Кутайсов сейчас суетился на балу, ища, как бы состряпать своей дочке славную партию.

Завидев Алексея, адъютант встрепенулся.

— Вашему высокопревосходительству угодно что-то передать его величеству?

Ага, еще не знает.

— Нет, – покачал головой Алексей и поразился твердости своего голоса. – Я подожду его величество здесь.

Он упал в кресло и помассировал виски.

«Его величество не может меня отослать. Только не сейчас».

Ноющая боль сковала скулы: Алексей и не заметил, как крепко сжимает челюсти. Попробовал их разжать, но добился лишь того, что зубы начали выбивать тревожную дробь.

Адъютант снова покосился на него.

— Ваше высокопревосходительство, вам нехорошо? Я могу принести воды или…

— Не надо, – вышло резко – паренек вздрогнул и задрожал как осиновый лист. Алексей медленно выдохнул. – Вы до утра дежурный?

— Т-так точно.

— Идите, я вас отпускаю. Если будет что-то срочное, сам передам его величеству.

У него не было никакого права отпускать с поста царских адъютантов, но сейчас одним проступком больше, одним меньше… А в одиночестве хотелось побыть невыносимо.

Адъютант подскочил, согнулся в поклоне и выбежал в коридор. Алексей с облегчением откинул голову на спинку кресла.

Ну вот. Теперь надо дождаться его величества, и… и что? В этот раз оправданий у него нет. Он солгал, чтобы выгородить брата, вот и все.

Но как, интересно, правда вылезла наружу?

«А может, дело вообще не в этом? – подняла голову робкая надежда. – Может, просто глупое совпадение?»

Хотя что еще могло навлечь на него государеву немилость? Кажется, больше Алексей ничего предосудительного не сделал…