Книга Золотые погоны, ржавые дюзы, страница 65 – Lost In Space

Еще один толчок, гораздо сильнее прежнего, сотряс палубу. Со сводчатого потолка посыпались искры и куски оплавленного материала. Температура продолжала расти. Сзади, из глубины коридоров, донесся низкий, нарастающий гул — звук всепожирающего пламени, пробивающего себе дорогу сквозь тысячелетнюю броню.

— Они идут прямо на нас. Скорость проходки — высокая, — доложил Гриня, вцепившись в комбинезон механика. — У нас минут пять, не больше, прежде чем эта стена огня доберется сюда!

— Значит, мы должны успеть за четыре, — процедил Воронов. — Михалыч, бери Макса, если он не может бежать. Док, не отставать! Мы идем в Ядро. Прямо сейчас.

— Я могу бежать, капитан, — я стиснул зубы, игнорируя пульсирующую боль в сломанной ключице. Адреналин снова брал свое.

Мы рванули вперед. Теперь это была не просто тактическая игра. Это была гонка на выживание. За нашими спинами ревел обезумевший бог войны с острыми ушами и уязвленным эго, сжигающий величайшее наследие Галактики ради того, чтобы отомстить за свою растоптанную гордость.

Воздух становился все горячее. Свет мигал. Системы древней станции, не рассчитанные на такой варварский, грубый урон изнутри, бились в агонии, пытаясь компенсировать падение давления и колоссальные температуры.

— Быстрее! — подгонял Воронов, чья кибернетическая нога высекала искры из решетчатого пола.

Впереди, в конце длинного, прямого коридора, мы наконец увидели ее.

Громадную, пульсирующую чистым белым светом арку, высоту которой невозможно было охватить взглядом. За ней не было стен — там открывалось колоссальное, сферическое пространство.

Центральное Ядро. Место, где скрывалась тайна Предтеч. И место, где нам предстояло дать свой последний бой.

Мы вбежали под своды арки в тот самый момент, когда коридор позади нас с оглушительным ревом начал оседать, поглощаемый слепящей волной плазменного огня. Эл-Тарис был уже близко.

Пробуждение Стражей

Мы ворвались в Центральное Ядро Станции Предтеч, словно горстка перепуганных пылинок, затянутых в исполинский ураган. За нашими спинами ревел и плавился металл — это обезумевший командор Эл-Тарис и его оставшиеся штурмовики выжигали себе путь тяжелыми плазменными деструкторами, превращая тысячелетний шедевр в радиоактивный шлак.

Но стоило нам пересечь невидимую границу Ядра, как грохот разрушения словно отдалился, приглушенный невероятными масштабами того, что открылось нашим глазам.

Центральное Ядро не было просто залом. Это была колоссальная сфера, размеры которой бросали вызов человеческому восприятию. Если бы здесь находилась атмосфера Земли, то под потолком собирались бы облака. Стены сферы представляли собой непрерывный водопад искрящейся информации — мириады светящихся рун, геометрических фракталов и энергетических потоков перетекали сверху вниз, пульсируя в ритме биения какого-то невидимого, гигантского сердца.

Гравитация здесь вела себя странно. Она была направлена не строго вниз, а к поверхности самой сферы. В центре этого немыслимого пространства, удерживаемый в воздухе сложной системой антигравитационных колец и переплетающихся лучей, парил Он.

Кристалл.

Он был размером с небольшой многоквартирный дом. Абсолютно черный, поглощающий свет, но при этом пронизанный изнутри сетью ослепительно-золотых вен, по которым с огромной скоростью носились сгустки энергии. Кристалл медленно вращался вокруг своей оси, и с каждым его поворотом пространство вокруг слегка искажалось, словно сама ткань реальности не выдерживала его массы.