Книга Чужие среди своих, страница 38 – Lost In Space

Инквизитор развернулся и направился к выходу из тренировочного зала. — Я даю вам один цикл. Делайте то, что планировали. А когда закончите... мы встретимся снова. И вы отдадите мне все. В противном случае, я лично прослежу, чтобы вас освежевали заживо на глазах у всего Совета.

Двери разъехались, и Ваэль растворился в белом коридоре.

Я остался один в пустом зале. Левая нога горела огнем, пот разъедал глаза, а в груди поселился ледяной ком. План был сорван. Маскировка уничтожена. У меня оставалось несколько часов, чтобы вытащить дешифратор из суперкомпьютера, пока Инквизитор не захлопнул ловушку окончательно. И на этот раз мне придется идти на пролом.

На волоске от гибели

Далеко за пределами стерильных залов Фэрра-4, в густом, клубящемся мраке ионной туманности, прятался старый, израненный зверь. Крейсер «Аскольд» висел в пустоте, пришвартованный магнитными захватами к гигантскому, богатому тяжелыми металлами астероиду. Внешние огни корабля были погашены, реактор переведен на минимальную мощность. Со стороны он казался лишь еще одним куском мертвого космического камня.

На капитанском мостике царил полумрак, разрываемый лишь тусклым свечением тактических консолей. Капитан Воронов стоял у центрального голографического стола, скрестив руки на груди. Его лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени. Экипаж не спал нормально уже несколько суток, ожидая весточки от Макса.

— Радиационный фон туманности стабилен, — доложил лейтенант Завьялов, не отрывая взгляда от экранов сенсорного поста. — Но нам приходится каждые три часа перенастраивать фильтры. Ионизированный газ разъедает внешнюю обшивку. Стармех ругается, говорит, если мы просидим здесь еще пару дней, броня превратится в решето.

— Пусть Михалыч ругается, — тихо ответил Воронов. — Пока у нас нет новых гиперкатушек, мы никуда не прыгнем. Мы привязаны к этому камню.

Капитан подошел к лобовому иллюминатору, за которым клубились фиолетовые и зеленые облака ионизированного газа. План Макса был безумным. Один человек в сердце ксаарианской военной машины. Вероятность его выживания стремилась к нулю, но это была их единственная надежда.

Внезапно консоль Завьялова издала резкий, тревожный писк. Тишина на мостике мгновенно улетучилась. Лейтенант вскинул руки над клавиатурой, его пальцы замелькали, вытягивая данные из пассивных сканеров.

— Капитан! Аномальный всплеск гравитационных волн в секторе три-один! — голос Завьялова дрогнул. — Это не природное явление. Кто-то только что вышел из подпространства на краю туманности.

Воронов мгновенно оказался у тактического стола. — Сигнатура?

— Обрабатываю... — Завьялов нахмурился. — Малая масса. Высокая энерговооруженность. Это ксаарианский патрульный корвет класса «Охотник».

На голографическом дисплее вспыхнула красная точка. Она медленно, но уверенно двигалась сквозь газовые облака, прочесывая пространство веерными сканирующими импульсами.

— Они нас ищут? — спросил стоявший рядом штурман.

— Скорее всего, это стандартный патруль, — ответил Воронов, сурово сдвинув брови. — База Фэрра-4 потеряла крейсер в этом секторе. Они не могли не прислать разведку для проверки аномалий.

— Капитан, его сканеры работают на предельной мощности, — доложил Завьялов. По его лбу катился пот. — Туманность глушит их радары, но если он подойдет ближе, чем на сто тысяч километров, он засечет тепловой след нашего реактора даже на минималках.