Книга Чужие среди своих, страница 10 – Lost In Space

Он не стал прикладывать руку к груди. Они были равны по статусу.

— Рано радуешься, Варрус, — я криво усмехнулся, копируя мимику пленного командора. — Я переживу вас всех. Села. Вы, как всегда, ослепительны.

Легат склонила голову, ее губы тронула легкая полуулыбка. — Мы рады, что вы вернулись в лоно Империи, командор. Хотя слухи о том, что произошло с вашим кораблем, весьма... противоречивы.

Вот оно. Разведка боем.

Я подошел к встроенному бару, налил в два изящных бокала темно-синюю жидкость — традиционный ксаарианский нейро-стимулятор — и подал им. Себе я не налил ничего, сославшись на медицинские протоколы после спасательной капсулы.

— Слухи всегда противоречивы, когда ими питаются штабные крысы, — я намеренно оскорбил Варруса, зная, что Эл-Тарис поступил бы именно так. — Мой корабль попал в гравитационную аномалию. Астероидное поле, насыщенное тяжелыми металлами. Сенсоры ослепли. Мы напоролись на блуждающий планетоид. Произошла разгерметизация реакторного отсека.

Это была официальная легенда, которую мы придумали на «Аскольде». Она объясняла разрушение крейсера и отсутствие следов плазменного обстрела — ведь мы уничтожили корабль Эл-Тариса тараном.

Варрус пригубил напиток, глядя на меня поверх бокала. — Астероид? Какой позорный конец для гордости флота. И ты спасся один? Как... удачно.

— Мой долг — сохранить знания и опыт Первой Крови для Империи, — жестко ответил я. — Мой экипаж выполнил свой долг, обеспечив мне время для эвакуации. Они умерли с честью. В отличие от тех, кто протирает штаны на этой станции.

Варрус тихо рассмеялся. — Все тот же Эл-Тарис. Столько яда, столько огня. Но скажи мне честно, друг мой. Инквизитор Ваэль пустил слух, что в том секторе были зафиксированы энергетические следы неклассифицированного двигателя. Земного двигателя.

Внутри у меня все похолодело. Ваэль. Инквизитор был не дурак.

Я фыркнул, изобразив абсолютное, искреннее презрение. — Земляне? Эти приматы? Ты серьезно веришь бредням параноика Ваэля? Грязные обезьяны не способны построить корабль, способный пробить щиты ксаарианского крейсера. Если бы я встретил землян, я бы испепелил их ради забавы. Это был камень, Варрус. Огромный, тупой камень. И если Инквизиция хочет искать призраков Дикого Космоса, пусть ищет. У меня нет на это времени.

Села мягко поставила бокал на стол. — Ваша гордость уязвлена, командор. Мы понимаем. Но вы должны признать, что эти... люди... становятся проблемой. Они плодятся как паразиты. Они осваивают старые технологии.

— Они — биологический мусор, — я вложил в эти слова всю ненависть, которую только мог изобразить. Это было отвратительно — стоять и поливать грязью собственный вид, но это была идеальная маскировка. — Они не понимают величия. Они копаются в грязи, пытаясь найти блестящие безделушки. Империя сожжет их планету, когда придет время. А до тех пор — они не заслуживают даже упоминания в этой комнате.

Варрус удовлетворенно кивнул. Мой ответ полностью соответствовал идеологии Ксаара.

— Хорошо сказано. Что ж, не будем утомлять героя, — трибун поставил бокал. — Тебе нужно восстановить силы. Совет рассмотрит твое дело завтра. Думаю, тебе дадут новый корабль. Возможно, фрегат. Для начала.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было столько превосходства, что мне захотелось свернуть ему шею прямо здесь. Для офицера тяжелого крейсера пересадка на фрегат была публичным унижением.