Книга Тайны каменных ворот, страница 58 – Тина Державина

Марета показывала работу с живыми организмами. Она рассказывала о пользе растений — как они исцеляют, как успокаивают боль, как возвращают к жизни. Её пальцы легко касались листьев, и они отзывались на её прикосновение, начинали светиться, источать запахи, которые проникали в самую глубину лёгких. Но она показывала и другое: как те же растения в нужный момент могут уничтожить. Как яд может быть спрятан в красивом цветке, как корни могут опутать и задушить того, кто не знает их природы.

— Магия — это не только свет, — она пыталась донести до меня свои истины .— Это баланс. Ты должна уметь и создавать, и разрушать.

Я смотрела на её руки — такие нежные, такие уверенные — и чувствовала, как внутри меня растёт что-то новое. Страх уходил, уступая место пониманию. Я начинала видеть магию не как угрозу, а как часть себя.

У подножия гор похолодало. Ледяной ветер пробирал до костей, вгрызался в кожу, заставлял зубы выбивать дробь. Подарок дракона оказался спасением — тёплый плащ держал тепло, не давая замёрзнуть насмерть. Даен провёл нас к пещере — чёрный зев в скале, скрывающий неизвестность. В горах, как оказалось, скрывались лабиринты, позволявшие сократить путь через хребет, хотя многие из этих пещер не выбирались вовсе. Там, в темноте, люди исчезали без следа, растворялись в каменных коридорах, оставляя лишь слухи и кости. Об этом Даен предпочёл умолчать.

Мы пробирались по узким каменным проходам. Стены смыкались вокруг, давили на плечи, не давали разогнуться. Голоса эхом отражались от стен и возвращались к нам искажёнными, многократно умноженными, словно в глубине пещеры блуждали наши собственные тени. Воздух был тяжёлым, спёртым, пахло сыростью, камнем и чем-то давно забытым. Где-то в расщелинах валялись кости — белые, гладкие, отполированные временем. Они лежали там тихо, но напоминали о хрупкости жизни .

Иногда издалека доносились шаги — приглушённые, неразборчивые. Они звучали то ближе, то дальше, и оставалось лишь надеяться, что этот кто-то идёт в другую сторону. Мы замирали, прислушиваясь, тишина казалась громче любого звука. Даен шёл впереди, Марета замыкала шествие, а я чувствовала себя между ними — как нить, связывающая их. И каждый раз, когда шаги стихали, я выдыхала с облегчением, понимая, что мы всё ещё живы.

Когда силы почти иссякли, вдалеке замаячил свет — слабый, дрожащий, но дающий надежду на освобождение. Мы выползли из пещеры на самой вершине горы, мир распахнулся перед нами во всей своей суровой красоте. Отсюда открывался потрясающий вид на драконье гнездо, раскинувшееся внизу, у подножия. Крыша библиотеки светилась на солнце, как золотая монета, брошенная на бархатную зелень. Город казался крошечным, игрушечным, населённым муравьями, которые суетились в своих делах, не подозревая, что кто-то наблюдает за ними с высоты. А горы... дух захватывало от их величия, от свежего, прозрачного воздуха, который наполнял лёгкие, вымывая усталость и страх.

Мы нашли небольшую пещеру, укрывавшую от ледяных ветров, но не уходящую вглубь — достаточно безопасную, чтобы развести огонь и не бояться, что нас застигнут врасплох. Решили переночевать здесь, чтобы восстановить силы. Тело гудело от напряжения, мышцы ныли, но внутри разрасталось спокойствие — мы были живы, мы были вместе, и это казалось главным.