Книга Иллюзия падения, страница 135 – Лия Аструм

— Я… – Стен откашливается, скрипит ножками кресла или чем-то другим. Волнуется. – Я тебя понял.

— Чудно, Стенли. Надеюсь, ты кончил. Хорошего дня.

Подскакиваю на ноги, ощущая невероятный прилив бодрости. Именно такой разминки, размазывающей компроматом одного из самых влиятельных людей в сфере массовых коммуникаций, мне и не хватало.

— Ты в курсе, что только что шантажировал человека на глазах у прокурора? – Брей с веселым скепсисом разглядывает мое одухотворенное лицо.

— Арестуешь меня? В спальне есть наручники.

— Фу, ты испортил мне аппетит, – друг изображает рвотный позыв и, отодвинув от себя тарелку с недоеденным сэндвичем, зевая, потягивается. – Сварю кофе. У меня вылет ночью. Чем займемся?

Кидаю взгляд на часы. До точки невозврата осталось меньше шестидесяти минут. Чудовищно мало.

— У меня сейчас встреча. Но потом я выполню любой твой каприз. И, Брей, – окликаю и жду, пока друг оторвется от коробки с молоком и сосредоточит все внимание на мне. – Спасибо, что приехал.

Монтгомери посредственно ведет плечом, типа пустяк. Но это нихрена не пустяк.

— Что за встреча? – интересуется он, поочередно выдвигая ящики в поисках ложки.

Ох, сейчас рванет.

— С Ариэль.

Брейден замирает, недоуменно хлопает глазами, а затем с такой силой сжимает ручку турки, будто он в шаге от того, чтобы запустить ее мне в голову.

— Я думал, Рем надо мной шутит, – злобно цедит друг. – Серьезно? Ты опять связался с этой сукой?!

— Выбирай выражения! И, кстати, мы обязательно обсудим, какого черта ты общаешься с моим братом за моей спиной!

— Ты ее трахаешь?!

— Отвали.

— Ее надо электричеством пытать, а не трахать! Она меня со своими головорезами чуть священных яиц не лишила!

— Не преувеличивай их божественность, – вяло отмахиваюсь я.

Инцидент исчерпан, и те головорезы уже давно отбыли свой срок.

— Закажи пиццу и апельсиновый сок. И побольше. Сушняк давит, – накидываю список заданий и иду в спальню, на ходу набирая номер Миллера. Нужно как можно скорее объяснить ему ситуацию, чтобы предотвратить слухи.

Слушая гудки, игнорирую летящие в спину маты и диагнозы о моем скудоумии, а “она тебя приворожила” заставляет искренне и широко улыбнуться. Глупость какая.

Рио не нужен приворот, чтобы украсть чье-то сердце.

Настоящее время. Нью-Йорк

Эван

Высота. Захватывающая, неповторимая. Вдалеке, на знаменитом горизонте Манхэттена, величественно возвышается Empire State Building. Стальным гигантом он тянется ввысь, как символ амбициозных мечт, которых у меня было непозволительно много, когда десять лет назад я сошел с поезда и ступил на платформу Grand Central Terminal. Со временем мало что изменилось. Я все еще жаден: до эмоций, денег, успеха. И даже до чувств. По-глупому романтично. Но взаимная любовь – это единственное, что я так и не получил. И, возможно, не получу никогда. Меня любили, но всегда не те и не так.

Еще неделю назад я не копошился в рефлексах, не жалел об упущенных возможностях и абсолютно точно не восхищался знаменитым небоскребом. Оказывается, когда жизнь делает кульбит, резко меняя вектор, даже самые приевшиеся вещи начинают играть другими красками. Более яркими.

Несмотря на мой беззаботный образ, я никогда не плыл по течению. Да, я впадал в безрассудства и бросался в авантюры. Но незначительные, не сбивающие с основного курса. Я выстраивал свою жизнь по кирпичику, ступенька за ступенькой поднимаясь вверх. А сейчас я будто завис с поднятой ногой и с полным осознанием, что одно неверное действие способно не просто опрокинуть меня на лопатки, а кубарем спустить вниз.