Книга Тени над Невой, страница 28 – Янина Корбут

— А как ваше женское общество отнесётся к забобонам – суевериям всяческим и выдумкам – в виде приворотов? Или это тоже современно и модно?

— Да, тут вы меня уели… Справедливости ради, скажу, что я просто пыталась… ну помочь, что ли. Девицы так страдают из-за пустяков.

— Пустяками вы называете сердечные дела?

— Положим, девица влюбляется в какого-то бессердечного чурбана. Ну такого, как вы.

— Почему как я?

— Видно, что у вас на уме только ваши расследования. А девица томится, ждёт, поглядывает на вас со значением. Потом приходит и просит сделать так, чтобы вы на неё тоже поглядели. Или просит погадать на лепестках. Все говорят, что у меня забавно выходит. И часто сбывается. Хотите, я вам погадаю?

— Нет уж, увольте. Резюмируем: никакого колдовского дара у вас нет, вы просто дурачите девиц за деньги…

— Да я ничего не прошу! Если кто захочет презентовать мне шоколад или флакон духов, то, пожалуй, не откажусь. Да и то, только когда всё сбудется.

Лавр лихорадочно размышлял, что делать дальше. С одной стороны, его радовало, что девица не была ведьмаркой. И слава богу! Что бы он стал делать, окажись она и правда связана с тёмными силами? Превратила бы его в козла или жабу, и бекал бы он потом, бегая огородами от матушки.

Однако уйти просто так, признав своё поражение, не позволяла гордость:

— И всё-таки я не уверен в правдивости ваших слов. Нет, про то, что вы дилетантка в магических делах, я, конечно, убеждён. А вот про то, что вы не претендуете на сына купчихи, – нет.

— Как я могу вас в этом убедить?

— Думаю, во избежание дальнейшего преследования от Невы Леонтьевны, вам лучше не морочить парню голову, сказать решительное «нет» и поставить точку в этом деле.

— Я говорила!

— Надо решительнее, чтобы он понял! Потом сами же благодарить будете…

— Пошёл вон! – рявкнула вдруг Алвиана, заставив Лавра вздрогнуть.

— Вы чего?

— Достаточно решительно? – невинно поинтересовалась она, хлопая глазками. – Решила потренироваться.

— В… вполне. Вижу, вы схватываете на лету.

— А я вижу в этом строгом и пытающемся казаться злым молодом человеке глубоко скрытого обиженного девочками мальчика. Да-да, я про вас. Кто же вас так ранил, что теперь в каждой особе женского пола вы видите угрозу?

Лавр вдруг вспомнил всю эту некрасивую историю с дочкой ректора и побагровел, но сдержался. И только слегка прикоснулся к своей шляпе:

— Всего доброго, Алвиана Фёдоровна.

Выходя, он услышал, как она бормочет: «Когда ты уже отстанешь от меня?» И обиделся. Не так уж долго он её доставал. Что поделаешь? Никто не любит, когда его тёмные секреты выходят наружу. Такая у него работа, в конце концов.

Не в пример веселее собрания Содружества объединённого дворянства проходили собрания тайного кружка сыщиков, который с недавних пор стал посещать Лавр. Частная сыскная деятельность, как мы помним, была официально запрещена, поэтому участие в кружке действовало необыкновенно возбуждающе. Сама обстановка сближала и позволяла делиться тайнами.

Здесь все ругались, спорили, кипели идеями и обменивались живым опытом. Всего в их кружке было человек пятнадцать, но, конечно, являлись не все и не всегда. И каждый раз собирались в разных местах, чтобы не привлекать внимания. Даже в разных городах, чего уж там. В этот раз встреча была как раз в Гатчине, поэтому Лавр не мог пропустить собрание.