Книга Машины Старого мира, страница 100 – Гэбриэл М. Нокс

— Полетим ли мы снова в космос или увидим конец этого мира? Есть ли будущее у планеты, поглощённой властью магии? — рассуждала Манис, сжимая руку Вирты в своей ладони.

— Возможно, когда-то Тулсаха выйдет из тени. Население её помножится, и она завоюет континенты, установив на территориях свой порядок, но мы не застанем этого. Мы будем лишь наблюдать, как сгниёт последний завод старой цивилизации, а Башня станцует на его останках глупый танец торжества власти и денег. Но мы будем вместе, Манис, — Вирта повернулся. Он не видел лица Манис, но знал, что она разделяет его мысли.

— Теперь мне стало сложней, — отозвалась она.

— Почему?

— Потому что я и вправду больше не хочу участвовать, а хочу лишь наблюдать. Когда вернусь в Разнан, то извинюсь перед одним человеком — с этого момента наши пути расходятся.

* * *

«Надеюсь Ло успел найти судно и собрать вещи для отъезда», — переживал Правид, спускаясь к внешнему кругу по тайному проходу, сооружённому его братьями по идее. Лестница шла в обход магических постов и скрывалась за чередой пушистых садовых кустов. Одна её сторона уходила за внутрикруговские мусорные ямы, куда редко наведывались высшие чины, этим и пользовалась оппозиция.

Город давно погрузился в ночную тьму, а значит, очень скоро группа из нескольких введённых в курс дела мужчин и женщин оставят внешний круг и Башню без продовольствия.

Правид завернул в проулок. Низко опустив голову, прошёл мимо ночной торговки, которая всё никак не хотела убраться домой. Под покосившимся зданием за свалкой стояли четверо. Узнав Правида, один из них издал кошачье мяуканье.

— Идёт смена патруля, самое время выдвигаться, — сообщил возглавляющий группу. Каждый заговорщик прятал лицо за тонкой тряпицей, на головах спичечными головками чернели платки, руки и ноги скрывались под прохудившимися пончо.

— Кто из вас Нис? — тихо поинтересовался Правид.

Мужчина справа выступил вперёд и кивнул.

— Наслышан о твоих заслугах. Куратор говорит, ты отличился и не раз. Поэтому я здесь, чтобы выказать тебе почтение и предложить место в группе планирования. Как только завершишь эту миссию, жду тебя на очередном собрании.

Нис переглянулся со спутниками.

— Должен признаться, мне не совсем нравится этот план. Слишком много невинных людей может пострадать. Морить их голодом разве лучшая идея?

Правид тяжело вздохнул.

— Не лучшая, но самая действенная. Как иначе всколыхнуть застоявшееся болото. Страх голодной смерти, подкреплённый правильными лозунгами и лёгкими толчками с нашей стороны, заставит внешний круг воспрять и пойти против магов. Слышали, что крутят по телевидению? Наша задача переложить вину на магов, заставить народ ещё больше их ненавидеть. Поэтому мы используем все эти фокусы.

— Разве мы не поступаем так же, как и они?

— Так и есть. Однако не стоит забывать о цели, которую мы преследуем. Если нужно один раз поступить нечестно и даже жестоко для спасения этих же людей, так тому и быть. Листовки готовы?

— Готовы, — сообщила женщина, которая стояла позади всех.

— Дом главного внешнекруговского мага под наблюдением?

— Да. Ровно через неделю, в семь утра, когда люди пойдут на работу, мы с помощью оружия бродяг выволочем его на улицу со всем нажитым имуществом, а также откроем его продовольственное хранилище. Глашатаи подогреют толпу, нацелят её на дома зажиточных магов.