Книга Из рода Хранителей магии, страница 119 – Гэбриэл М. Нокс

Жители Па не успели пересечь лес. Враг застал их прямо в чаще. Только сейчас Легион заметила другие фигуры, укрывающиеся среди деревьев. Они стояли ровно так же, как и Лэус, молча покачивались, ожидая команды кукловодов.

— Она… она… – Каилон едва дышал.

Он хватал ртом воздух, как рыба, не в силах выдавить правду. Тут Лэус сделала шаг, ещё один и ещё. Рот безобразно вытянулся, отряд услышал дикий вопль, доносящийся из недр её тела.

— Каилон, нужно отходить. Нужно защищаться, – плакала Легион, пытаясь оттащить брата.

Подбежал Диэлон.

— Я нарушу связь. Она не будет нападать. – И, закрыв глаза, Диэлон погрузился в малый транс, чтобы оборвать связующую нить Лэус.

Женщина опала, свёрток вывалился, и Легион отвернулась, подавив очередное рыдание. Вместе с Диэлоном они оттащили Каилона под защиту отряда.

— Обнажить мечи и сабли, – скомандовал Сохту. – Пробиваемся к выходу из леса.

До того медлительные и вялые, мертвецы разом вздрогнули и помчались на живых. За ними следом, перемещаясь по деревьям, приближались кочевники.

— Их, должно быть, полсотни, если не больше. И это только жители города. Кочевников тоже полно.

— Неважно, просто отбиваемся, двигаясь вперёд. Легион, поможешь нам, пока твой брат приходит в себя? – спросил Сохту.

— Разумеется, – отозвалась та. – Меня сдерживает повязка, но сделаю что могу.

Диэлон тоже не оставался в стороне. Пока ещё он плохо знал свои возможности, но обрывать нити, чтобы кочевники тратили время на их восстановление, он мог.

Мертвецы столкнулись с отрядом, словно с каменной стеной. Захрипела сталь, врывающаяся в мёртвую плоть. По тропе разносились хруст костей и ритмичные приказы Сохту.

Легион поднимала волны почвы, чтобы разверзшаяся земля поглощала новых врагов, ведь кочевники защищали тела своих «солдат» от магической расправы. То и дело некоторые из них падали, как подкошенные: это Диэлон обрывал энергетические нити.

Каилон сидел на земле со стеклянными глазами, полными слёз, и наблюдал, как мертвецы затаптывают тело жены, как она и её сын исчезают не только из поля зрения, но и из этого мира. Ему казалось, что он всё ещё слышит их смех и радостные голоса, видит, как любимая Лэус показывает сынишке листочки на их садовом дереве. Но это лишь образы в голове, иллюзия. Память играла с ним злую шутку, глубже заталкивая в нескончаемую скорбь.

Легион ощущала страдания брата, но помочь не могла. Оставалось только ждать, когда он вернётся к ним.

— Их всё больше! – крикнул ривен. – Не только городские! Эти новые здесь давно!

— Кочевники прибывают! – сообщил воин с другой стороны. – Нужно ускориться!

Отряд двигался и отбивался, держа строй. Пока никто не погиб, Особый корпус оправдывал свои награды и славу среди простых военных. Легион и Диэлон хорошо помогали, позволяя мечникам отдыхать.

Летели отмеченные знаками болты арбалета: стрелки сидели на лошадях, защищаемые мастерами ближнего боя. Отряд Сохту двигался, как единый организм, только Каилона приходилось тянуть за собой.

Но вот советник императора пришёл в себя. Боль утраты сменилась яростью. Воины Сохту разом ахнули, когда целая армия мертвецов и кочевников начала двигаться медленно, будто продиралась через густое желе. Следом часть из них была откинута с дороги земляными валами. Образовался вибрирующий коридор.