Книга Император драконов. Найти и спасти истинную, страница 16 – Надежда Фатеева

Кисть касается металла, и у меня в ладони тонко звенит, как если бы кто-то ударил по бокалу тонким лезвием ножа. Напев знакомый — не нотами, смыслом. Чуть‑чуть глубже — и… шорох пепла под ногами.

Шаг. Ещё. Каменные ступени, над ними — дым, как тонкая ткань неба, которую натягивают и боятся порвать. Чьи‑то пальцы касаются моих — не крепко, но верно, чтобы мы не потерялись, если мир «случайно» вывернется наизнанку.

— Лиза? — голос Артура мягко возвращает меня обратно.

— Здесь, — шепчу. — И там тоже.

Я кладу кисть. Не хочу спешить. Не хочу заставлять память идти рывком. Глубоко вдыхаю воздух реставрационной — воск, спирт, лак, золотая пыль. И вдруг понима́ю: «Печать Памяти» — не только про вещи. Она про то, как они «слушают» нас и если это так, то здесь я не одна, кто всё помнит.

— Дай руку, — говорю, не поднимая взгляда.

Он не спрашивает «зачем». Просто становится рядом, подставляет ладонь. Я кладу свою сверху — коротко, не задерживая. Браслет на моём запястье тут же греется, как если бы кто-то прижал к коже чашку с чаем. Мир на мгновение вздрагивает, тонкая вата в голове отступает, мир делается светлее. Золото у гарды поёт уже не «комаром», а как струна, которой вернули нужное натяжение.

— Слышишь? — спрашиваю Артуру.

— Как ты слышишь, я вот нет, — отвечает честно. — Но вижу.

— Что?

— Как ты медленно становишься собой.

Смеюсь коротко — нервно и благодарно. Возвращаюсь к работе. Кисть мягко скользит по насечке, и там, где позолота была ровной, вдруг проступает крошечный излом — линия, тонкая как волос. Она идёт сверху вниз и упирается в миниатюрную восьмёрку‑песочные часы. Та самая «узелковая» точка, где время, кажется, завязывают, чтобы оно не распалось.

— Стой, — говорю самой себе. — Не трогать.

Я откладываю кисть. Беру тонкую бумагу, графит, делаю оттиск — почти как в детстве монетку через листок. Линия проявляется на белом — уверенная, как почерк, который узнаешь из тысячи. У меня дрожат пальцы, но не от усталости — от узнавания. Я уже видела этот знак. На стекле. На своей коже под перчаткой. И — во сне, где снег был чёрным, а пепел — горячим.

Телефон на столе коротко вибрирует. Скрытая рассылка от фонда: «Демонстрация сохранности начинается в 15:00. Проход по браслету упростит доступ». Я отключаю звук. На экране вспыхивает чёрно‑золотая заставка с логотипом — песочные часы. Смешно. И страшно.

— Переходим в «режим телохранителя», — спокойно говорит Артур. — Прошу у тебя письменное «да». Формально, чтобы потом никто не говорил, что я «давил».

Я смотрю на него — на линию челюсти, на спокойные глаза, на шрам‑крыло под манжетом, которое сегодня чуть заметнее. Открываю блокнот, пишу: «Прошу обеспечить мне сопровождение и защиту в связи с…» — и дальше неожиданно ставлю: «временными аномалиями». Подпись. Дата. Как будто расписалась на собственной границе — чтобы знали, куда входить можно только с моего «да».

— Спасибо, Элиза, — говорит он, и это звучит серьёзнее, чем «спасибо» за подпись.

— Это не индульгенция, — ворчу для порядка. — Команды — только если «горит». Остальное — проговариваем.

— Принято, — кивает. — И… пожалкйста, можно я поправлю лампу? Тень от кромки попадает на узел.

— Можно.

Он обходит стол так, чтобы не задеть ни предметов, ни меня. Наклоняется — ближе, чем вчера в реставрационной, но дальше, чем хотелось бы сейчас. Его рукав едва касается моей руки. Жар от кожи проходит по воздуху, как лучик от лампы, который ты поворачиваешь на полделения.