Книга Смеющаяся Река, страница 109 – Людмила Семенова

— Ну что же, — небрежно бросила Лохлин, — вот и ответ на вопрос, родная тебе Тарья или нет! Люди для спасения родных усмиряют свою гордыню, Илмар! Как у вас — не знаю, и право слово, знать больше не хочу.

— Это твое последнее слово? Учти, что дороги назад не будет!

Лохлин накинула капюшон поверх влажных светлых прядей и едко улыбнулась. Ей хотелось добавить что-то на прощание, но вдруг на пристани появился Гленн. Он шел прихрамывая, белый как полотно, с выпученными глазами и дрожащими губами.

— Что этот здесь делает, Лин? — гневно спросил он при виде домового.

— У «этого» есть имя, — вмешался Илмар, впервые нахмурившись и оскалив клыки, — а вот ты свое, похоже, уже потерял!

— Что? — прошептал Гленн. На секунду он замер, будто пораженный какой-то мыслью, затем размахнулся и поразил Илмара заклятием. Парень упал на пороге пристани, прямо на острые камни, торчащие из глубокой лужи.

Лохлин ахнула и хотела подбежать к нему, но Гленн грубо дернул сестру за руку.

— А ну быстро пошла за мной! Тут такое творится, что каждая секунда на счету! Лодки брать опасно, будем удирать через мост, а если кто-то попробует нас задержать — обезврежу таким же способом.

— Но… Вдруг ты убил его? — пробормотала Лохлин, но парень лишь сильнее сдавил ее запястье.

— Пусти, мне больно!

— Тогда не рыпайся! Все с ним в порядке, эти твари живучие. А вот нам с тобой грозит реальная задница, Лин, и я не шучу! Я только что видел, как из воды появилось какое-то существо вроде нашего Лох-Несского чудища и сожрало человека! Сам едва удрал!

— Какого человека? — насторожилась Лин. Но Гленн осекся лишь на секунду.

— Ты вообще меня слышишь? Да мало ли какого! Нас могут сожрать следующими, бестолочь! Ты идешь или собралась тонуть вместе со своим рыжим хомяком? Я ждать не буду!

Лохлин невольно всхлипнула, надвинула капюшон поплотнее и почти вслепую пошла за братом на поиски моста.

[1] Домашний дух-помощник в мифологии Шотландии и Северной Англии

Рыжий пушистый зверек с цепкими коготками рыл тоннель под снегом в поисках запасов. Еще недавно он питался молоком и не знал забот, жизнь протекала в тишине и тепле материнского живота. А теперь был предоставлен самому себе, и подснежные лазы казались огромным, загадочным и опасным миром. Только голод брал верх над страхом и заставлял лезть вперед, чтобы когда-нибудь пробраться к солнцу. Там, наверху, должно быть очень много места, а также вкусного мха, осоки, зерен, грибов и ягод.

Вдруг в темноте запахло чем-то съедобным, и ободренный зверек стал еще энергичнее работать лапками. В пылу он не сразу расслышал, как позади послышался какой-то шорох. Впрочем, это мог быть какой-нибудь сосед, тоже решивший поживиться. Собственный аппетит и смутная мечта о солнце — вот что волновало юного грызуна. И он еще не успел узнать, как пахнет опасность и коварство хищника.

Гибкая бурая ласка, едва ли больше него самого, мгновенно наскочила сзади и вцепилась острыми зубками в шею лемминга. Темно-коричневые бусинки ее глаз довольно блеснули, густо запахло кровью, а несколько капель впиталось в землю. Вскоре сытая хищница кралась дальше, а из крови теперь могло вырасти несколько свежих стеблей осоки под тем самым безразличным солнцем…