Книга Смеющаяся Река, страница 102 – Людмила Семенова

Наконец впереди показалась пустынная улица. Уже пробил час, после которого не рекомендовалось покидать дома — черная аура и отродья мертвого мира истребили немало народу. Одних находили мертвыми, другие возвращались домой, но уже иными, отчего в городе давно толковали об одержимости бесами.

А где-то между Чертовым мостом и теми краями скрывался дом, в котором еще хранились флюиды той самой крови. Илья догадывался, что основные чары и обряды творились не на суше, а в подводном междумирье, куда было слишком опасно заглядывать втроем, без подкрепления. Но и этот дом наверняка мог что-то поведать.

— Я попробую обратиться хотя бы наполовину, — сказал Юхани. Такой форме оборота он научился лишь получив власть над лесом, которая изрядно увеличила его магический ресурс. Она обостряла нюх и зрение, позволяла быстро передвигаться, но не требовала раздеваться и полностью менять свое тело. Однако полуоборот был нестойким и при сильном потрясении или голоде мог трансформироваться в полный помимо воли самого духа. Кроме того, он тоже был весьма болезненным.

Но оборотень успешно вытерпел боль и вскоре пустился по мостовой на четвереньках, а Линда в несколько прыжков забралась на крышу одного из зданий. Вдвоем они видели город во всех измерениях, чуяли каждый атом его ауры и вели Илью по следу. Пару раз духи едва не сбились с пути, но наконец кровь в пробирке вывела их к большому заброшенному дому — оконные стекла были то выбиты, то смотрелись мутными бельмами, кое-где сиротливо торчали ржавые кондиционеры и спутниковые тарелки. Асфальт был весь в выбоинах и трещинах, через которые за несколько лет не пробилась ни одна травинка или цветок, — верный признак близости Нижнего мира.

В подозрительной тишине все трое миновали низкую арку и очутились в пустом дворе — ни детской площадки, ни высохшего фонтана, ни скамеек. Однако земля была недавно вскопана, и у одной из задних дверей виднелись две свежие насыпи.

— Похоже, мы нашли то, что искали, — быстро сказал Илья и двинулся вперед. Но едва он приблизился к двери, как послышалось злобное шипение и из пустого окна выскочила черная кошка. Одна-единственная кошка, которая вроде бы не представляла опасности для двух духов и крепкого мужчины-колдуна, — но Илья сразу почувствовал, что расслабляться на ее счет не стоит. Она не нападала, а лишь предупреждала кого-то незримого.

— Прикончить ее? — тихо спросила Линда, но Илья не успел ответить: через дверь пронеслась пуля, а выстрел на миг будто оглушил всех троих. За ней последовали новые — и обычные, и серебряные, что немного сбило духов с толку. Они лишь успели толкнуть Илью наземь и прикрылись сами, выставив вперед руки в перчатках. Серебро и вправду не смогло пробить зачарованные пластины, только слегка обожгло кожу на пальцах. Зато разлетевшись о броню, оно обращалось клубами смертоносной пыли, от которой Юхани и Линде вскоре стало трудно дышать.

Улучив момент, Илья сдернул с плеча ружье и пальнул по двери. Дробь с примесью минерала из Нижнего мира разбила металлическое покрытие, за ней раздался нечленораздельный сиплый рев. Илья вскочил на ноги, оттеснил товарищей подальше от серебра и кинулся внутрь, в скудно освещенную прихожую.

Там оказались два человека, похожие как близнецы, — мускулистые, с одинаково тупыми лицами, которые выражали лишь физическую боль. Дробь и осколки двери ранили их в шею, плечи и колени, по полу растекались лужицы крови.