Книга Позорница ректора академии драконьей крови, страница 18 – Ксения Соболева

В столе нашлись перья, пузырёк почти засохших чернил, несколько чистых листов и стопка старых писем. Сердце, чужое и моё одновременно, болезненно сжалось, когда я развернула первое. Оно было адресовано не Лиане, а написано ею. «Ваша светлость, я понимаю, что вы никогда не прочтёте это письмо, но сегодня на занятии вы сказали, что кровь - это не только право, но и ответственность. Я весь день думала об этом. Если у меня мало прав, может быть, у меня всё равно может быть ответственность? Простите, это глупо звучит». Я быстро сложила лист. Второе письмо было ещё хуже: «Я знаю, что все смеются, но иногда мне кажется, что вы видите не только дома и имена. Простите. Я больше не буду писать». Третье - не отправленное, исчёрканное: «Я не хотела позорить вас. Я просто…» Дальше чернила расплылись. То ли от воды, то ли от слёз.

Мне стало стыдно. Не за неё. За то, что я на миг почти рассердилась на её наивность. Так легко презирать девочку за то, что она хотела тепла. Так удобно сказать: сама виновата, не надо было верить, не надо было влюбляться, не надо было подставлять горло. Но кто научил её не верить? Кто дал ей хоть один нормальный инструмент выживания? Мать-служанка умерла. Академия приняла её не как ученицу, а как ошибку в таблице крови. Ровесники сделали из неё забаву. Преподаватели называли дисциплиной то, что было травлей. И посреди всего этого стоял ректор - холодный, недоступный, сильный, говорящий красивые слова о крови и ответственности. Конечно, она влюбилась. Не в мужчину даже, а в возможность справедливого мира, который он в её глазах изображал.

Бедная Лиана.

Я положила письма обратно, но уже не как мусор и не как улику против неё. Как свидетельство. Не преступления - одиночества.

Потом я нашла маленький жестяной футляр. Внутри лежал ученический знак: круглая тёмная пластина с выгравированным драконом, только дракон был не золотой и не серебряный, а простой железный, почти чёрный. На обороте - имя: «Лиана Вейр. Младший круг. Проверка крови подтверждена». Я провела пальцем по буквам, и память снова раскрылась короткой вспышкой.

Большой зал, не сегодняшний, другой - светлее, торжественнее. Девочка в слишком простом платье стоит в очереди среди подростков с родовыми знаками. У неё холодные руки и слишком быстро бьётся сердце. Кто-то смеётся: «Служанка тоже решила попробовать?» Перед ней - чаша с красной жидкостью и магистр, уставший от церемонии. «Капля крови». Девочка прокалывает палец. Кровь падает в чашу. Сначала ничего. Смешок за спиной. Потом - тонкая искра, алый круг по поверхности, драконий знак на дне вспыхивает. Магистр бледнеет. Кто-то шепчет: «Не может быть». Девочка не понимает. Она только улыбается, потому что думает: её приняли. Наконец-то приняли. Ей ещё не известно, что иногда дверь открывают не для того, чтобы впустить в дом, а чтобы удобнее было наблюдать, как ты замёрзнешь внутри.

Воспоминание оборвалось. Я всё ещё держала знак. Проверка крови подтверждена. Значит, Лиана не была совсем безродной. Или магия крови в этом мире не подчинялась их красивым родословным так послушно, как им хотелось. Дочь служанки, случайно принятая в академию, где училась элита нации. Ошибка. Пятно. Живое напоминание, что кровь может проснуться не там, где её ждут. Я начинала понимать ненависть окружающих. Не оправдывать - понимать. Они ненавидели Лиану не только за слабость. За слабость презирают. Ненавидят за угрозу. Пусть маленькую, пусть смешную, но угрозу самому принципу, по которому их мир держался: высокие рождаются высокими, низкие - низкими, и никакая чаша не должна внезапно вспыхивать под кровью дочери служанки.