Книга Избранный воин, страница 118 – Элис Кова

После этого из-за скрипа канатов и лязга весел стало невозможно продолжать разговор. Маркус отошел от перил еще до того, как собравшаяся группа преодолела середину корабля.

— Садись сюда, – приказала Кора, указывая на ящик, а затем повернулась к Джейми: – А ты сядь рядом со мной, но не мешай.

Ви послушалась и провела руками по гладкому дереву ящика. При каждом движении лодки она слышала тихий лязг, и, судя по тяжелому ходу шлюпки, ее подозрения оказались верны.

— Там золото и драгоценные камни, да? – спросила Ви мужчин, когда они заняли свои места гребцов. Кора оставалась на носу, и Джейми встала рядом с ней. Ви было любопытно, сколько золота отдадут за перевозку принцессы, вряд ли такое случалось часто.

— Наш груз тебя не касается.

— Я знаю, что это не обычная сделка, – она старалась говорить спокойно, как будто лишь излагала факты.

— Конечно знаешь, как иначе, да… – Кора замолчала, а потом, когда произнесла следующее слово, время будто замерло: – Принцесса?

Ви слегка сжала ящик.

— Значит, Маркус рассказал тебе? – Она посмотрела на моряков, полагая, что Кора поймет невысказанный вопрос.

— Чтобы вести переговоры, нужно знать, чем торгуем. – Остров позади Коры приближался.

— И давно вы в курсе?

— Достаточно давно, – загадочно ответила она. – Кто бы мог подумать, что такой человек, как Маркус, займется торговлей людьми? Похоже, перемены толкают всех на крайние меры.

— Речь не о торговле людьми, – быстро возразила Ви. Она не хотела, чтобы из-за нее пострадала репутация Маркуса. – Я сама напросилась в это путешествие.

— Полагаю, такое тоже возможно. Ты ведь не пытаешься при первой же возможности выторговать свою жизнь, – Кора окинула ее внимательным взглядом. – Но зачем тебе понадобилось уезжать так далеко от дома да еще и отправляться на континент, который, как ты считаешь, является источником Белой смерти?

— Таков мой долг. – Ви вспомнила наставления Ромулина: она не обязана рассказывать больше, чем ей того хотелось.

Кора открыла рот, чтобы заговорить, но ее прервал порыв ледяного ветра, сопровождаемый скрежетом песка, когда корпус шлюпки встретился с берегом. Она стояла на носу и смотрела назад, на «Рассветного капитана». Ви уже собралась повернуться, как снова послышались завывания ветра и до нее донеслись звуки криков.

Из-за неожиданно налетевшего ветра ей стало холодно, и руки мгновенно задрожали. За то время, пока они гребли к берегу, температура резко упала. Это невозможно, ведь они двигались на север, а не на юг, и должно было стать теплее.

На ее колено упало что-то белое.

Ви коснулась предмета пальцем и увидела, как он тает, оставляя на брюках влажное пятно. К первому пятну добавилось еще одно, потом еще. Ви с удивлением осознала, что пошел снег. За всю свою жизнь ей не доводилось стать свидетелем этого странного явления.

Льдинки падали с неба словно мотыльки. Пару минут Ви завороженно любовалась их танцем, а когда взглянула на своих попутчиков, то увидела, что Кора выбрасывает за борт тело одного из мужчин, а Джейми перерезает горло второму члену экипажа.

Что?

Что происходит? Ви настолько опешила, что слова не слетали с губ, а Джейми тем временем столкнула тело за борт. Вода тут же побагровела, и кровь окрасила песок. Ви изумленно наблюдала за тем, как подруга вытирает лезвие о рубашку мертвеца.