Книга Из-под палочки, страница 63 – Юлия Жукова

— Э! — возмутилась Алиса, когда кобыла бодро взяла с места. — А вы меня не придержите? Я ж так улечу!

Расстёгнутая куртка Алисы и правда парусила, а волосы взметнулись на горном ветру и хлестнули Эндана по лицу. Он сжал зубы и осторожно выставил руки вперёд на манер подлокотников, старательно не касаясь Алисы. Так ему и позволили избежать искушения! Алиса тут же ухватила его за запястья и обмотала его руки вокруг себя, как будто шарф завязывала.

— О, так теплее! — довольно заключила она, откидываясь назад, прямо на грудь Эндану. Его нос оказался практически погружён в её волосы, где аромат цитруса мешался с её собственным, телесным, каштановым запахом. Эндан даже забыл, что собирался съязвить насчёт того, что застёгиваться надо. Он на мгновение закрыл глаза и не стал отшатываться. Если вот так под нос суют, так, наверное, можно, да ведь? Ну можно же?

Лошадь оступилась, и Эндан нехотя выпрямился, чтобы следить за дорогой. Тёплый вес Алисы внезапно примирил его с действительностью — можно было ненадолго представить, что это нормально, что нет никаких несбыточных желаний. Как будто у него уже есть всё, чего так хочется. Он понимал, что это обман, что сейчас они доедут до какой-то халупы и иллюзия осыплется разбитым зеркалом, но до тех пор… До тех пор можно же позволить себе раз в жизни на полчаса сделать вид, что всё хорошо?

Полчаса пролетели так быстро, что Эндану даже захотелось на последнем участке пути ещё покружить, лишь бы не пришлось отрывать от себя чужое тёплое тело и снова оставаться одному на морозе. Но тут Алиса зашевелилась, словно просыпаясь, и кивнула влево от дороги.

— Вон туда.

Эндан незаметно вздохнул и похлопал лошадь по шее, чтобы сворачивала. Когда он спускал Алису на землю, та как будто попыталась зацепиться ногой, чтобы никуда не слезать. Вроде как тоже пригрелась за время пути. Вид у неё был сонный.

Халупонь оказалась ровно такая, как Эндан представлял: маленькая, обшарпанная и совершенно традиционная. Внутри было холодно и промозгло — столица уже полмесяца утопала в мокром снегу.

Эндану пришлось откашляться прежде чем заговорить, слишком уж уютная атмосфера между ними установилась, и ему жалко было её развеивать напоминанием, зачем он сюда приехал.

— Печь, — глубокомысленно сказал он. — Давайте покажу.

Алиса помотала головой — Эндан сначала думал, она отказывается, но потом она растёрла уши, и он понял, что ей тоже потребовалась минутка, чтобы войти в рабочее состояние.

Эндан огляделся, позволяя Алисе привести себя в порядок. Конечно, печь была ровно там, где он ожидал её увидеть — на перекрестье стен гостиной, спальни и ванной. По сути она и была полой стеной, только в гостиной открывались топка и поддувало, замаскированные под кухонные ящики, которые здесь все были обиты медью, а под потолком торчала заслонка, и с неё на крючке свисал веник сухих трав. Неудивительно, что Алиса не нашла.

— Вот смотрите, — Эндан дотянулся до веника — наверняка он выполнял роль ручки, а то даже рослому мужику было высоковато. — Тут надо выдвинуть, чтобы открыть трубу. — Затем он присел и потянул на себя две дверцы, которые устроили соревнование — кто кого перескрипит. Эндан поморщился и заозирался в поисках масла. Под раковиной нашёлся подтекающий пузырёк с косо обрезанным носиком, и Эндан тут же накапал на петли.