Книга Личный помощник, ледяного ректора, страница 43 – Анастасия Смирнова

Ночь перед балом в Академии была наполнена не тишиной, а предвкушающим гулом, словно само здание, сложенное из магического камня, делало глубокий вдох перед прыжком в вечность. Из окон девичьих башен вырывались снопы разноцветных искр — это адептки в последнюю секунду пытались наколдовать себе идеальные локоны, а из мужских общежитий доносилось ритмичное «клац-клац-клац» — кавалеры чистили пуговицы на парадных мундирах с таким рвением, будто от их блеска зависела судьба мира.

​Мы с Мирой вернулись в комнату в состоянии приятного оцепенения. Моё плечо всё еще хранило тепло руки Эсмена, а в ушах стоял ритм того самого вальса, который завтра станет нашей официальной точкой невозврата.

​— Элис, ты видела, как Торн смотрел на мой «тактический бантик» во время поддержки? — Мира в пятый раз за вечер расчесывала свои огненные кудри, и те от избытка эмоций начали лениво парить в воздухе, отказываясь подчиняться законам гравитации. — Он сказал, что моя техника шага стала «приемлемой для боя в условиях бальной залы». Это же... это же практически признание в любви на языке боевых магов!

Спуск по главной лестнице казался бесконечным, словно магия Знамени растягивала каждое мгновение, превращая обычный шаг в триумфальное шествие. Шум в зале внизу стихал волнообразно: сначала замолчали те, кто стоял у подножия, затем шепот затих в дальних углах у фуршетных столов, и, наконец, даже оркестранты замерли, прижав смычки к струнам.

​Я чувствовала каждый взгляд, пригвождающий меня к мрамору ступеней, но диадема Истины на лбу отзывалась приятной прохладой, не давая панике просочиться в сердце. Юбка моего платья жила собственной жизнью: при каждом движении она издавала мягкое «ш-ш-шух», и серебристые нити вспыхивали, отражая свет сотен парящих свечей.

Когда до подножия оставалось всего три ступени, Эсмен сделал шаг вперед. В этом жесте не было официальности ректора — только нетерпение мужчины, который слишком долго ждал этого момента. Он протянул руку ладонью вверх, и я увидела, как на его пальце тускло блеснуло кольцо Севера, словно приветствуя моё появление.

​— Вы превзошли все мои ожидания, Леди Вейнар, — произнес он так тихо, что слова предназначались только мне. Его голос вибрировал от сдерживаемого восторга. — Сегодня вы — самое опасное и прекрасное явление в этой Академии.

​— Я всего лишь прилежная ученица, господин ректор, — ответила я, вкладывая свою ладонь в его.

​Его пальцы сомкнулись на моих — крепко и уверенно. В этот момент Торн, стоявший рядом, издал громкое «Кхм!», явно пытаясь привести в чувство Миру, которая замерла на ступенях за моей спиной, боясь пошевелиться.

​— Росс! — басовито шепнул магистр, протягивая ей локоть. — Хватит изображать каменную горгулью, у нас по графику первый полонез. Если мы опоздаем, я заставлю тебя танцевать в полной выкладке на следующей тренировке!

​Мира нервно хихикнула, вцепилась в его руку, и мы, разбившись на пары, вступили в центр зала.

​Оркестр сорвался с места торжественным, мощным аккордом — ТА-ДА-ДАМ! Грохот литавр и нежный плач скрипок заполнили пространство.

Эсмен вел меня уверенно. Мы не просто танцевали — мы плыли сквозь толпу, которая расступалась перед нами, словно морские волны перед килем корабля.